Putins prestisjeprosjekt kollapser, og det kan få dramatiske konsekvenser for Russland. Krigen mot Ukraina har kostet Putin dyrt, og nå ser det ut til at det russiskstøttede regimet i Syria er i ferd med å falle. Dette setter Russlands posisjon i Midtøsten i fare.

I desember 2017 gjorde Vladimir Putin et symbolsk besøk til Syria, omkranset av soldater, hvor han uttalte at Russland var her for å bli.

– Hvis terroristene viser ansiktet igjen, vil vi slå til så hardt som de aldri har sett før, lovet han den gangen.

Putins militære intervensjon i Syria hadde som mål å demonstrere at Russland var tilbake som en stormakt med innflytelse langt utover de tidligere grensene til Sovjetunionen. Men å miste Syria kan vise seg å være en katastrofal feilvurdering fra Kreml. Dette er ikke bare et prestisjetap; det er også et betydelig strategisk tilbakeslag. Med følger som potensielt kan inkludere økt innflytelse fra USA og deres allierte i regionen.

Analytikere peker på at hvis Russland mister sitt fotfeste i Syria, kan det føre til økt ustabilitet i regionen og potensielt styrke fiendtlige krefter som kan utfordre Russlands interesser.

Hvor mye kan Moskva berge i denne situasjonen, og hvilke strategier vil de nå ta i bruk for å opprettholde sin posisjon? Spørsmålene som reises er mange, og konsekvensene kan bli vidtrekkende.