Å innrømme feil kan være smertefullt, men også ekstremt klokt. I Rana kommune har derimot kommunedirektør Robert Pettersen håndtert situasjonen på en måte som får kommunen til å fremstå som en dårlig taper etter tapet mot HJH i Helgeland tingrett.

Saken strekker seg over lang tid og ble håndtert klønete lenge før den kom til retten, noe som har kostet kommunen millioner. Under et kommunestyremøte tirsdag, der Høyres Hans Myrnes stilte spørsmål om tapet, ble det tydelig at håndteringen var ytterligere klønete. Pettersen gjentok flere ganger at det var HJH som hadde saksøkt kommunen, noe som er en feiltolkning.

Rettsdommen konkluderer med at HJH Fjell- og anleggsentreprenør AS ble frikjent, noe som burde vært klart for alle, unntatt kommunedirektøren selv. Hans gjentatte påstander om HJH's initiativ til rettssaken har skapt forundring blant de folkevalgte, spesielt blant personer som Morten Hagh fra Eiendomsselskapet Ranheim. Hagh kritiserte Pettersen og understreket at det var kommunen som saksøkte, og uttrykte overraskelse over kommunedirektørens uttalelser.

"Enten snakker han usant, eller så er han ikke tilstrekkelig informert," sa Hagh kort tid før Pettersen forlot talerstolen.

Tiltalen av Pettersen skapte bekymringer om hans forståelse av hvem kommunen saksøker, noe som setter alvorlige spørsmål omkring hans rolle. Det er uheldig for kommunen å bli oppfattet som en aktør som kaster bort ressurser og tid på saker der de ikke har en klar sak.

I sitt forsvar mente Pettersen at han muligens hadde formulert seg upresist, men det er bemerkelsesverdig at han velger å kaste skylden på HJH for å ha «provokert frem rettssaken». En slik påstand kan lett oppfattes som både provoserende and pinlig, ikke bare for HJH, men for kommunen som helhet.

Det som er mest skremmende er hvordan hele denne saken gir inntrykk av at kommunen opererer uten klarhet og forståelse for egne rettslige handlinger. Med et så klart tap måtte Pettersen ha valgt en mer profesjonell tilnærming og innrømmet feil.

I stedet ser vi en offentlig oppførsel som kunne ha vært unngått med tydeligere kommunikasjon og ydmykhet. Kommunens håndtering får dem til å fremstå som en furten taper som angriper lokale næringslivsaktører etter å ha tapt en bekreftet rettssak. Å legge seg flat og erkjenne feil ville vært den kloke veien å gå.