Dersom Tulsi Gabbard blir godkjent som USAs øverste nasjonale etterretningssjef (Director of National Intelligence, DNI), kan dette føre til betydelige sikkerhetsutfordringer for både Europa og Norge.

I 2022 ble hun omtalt som ‘Russlands kjæreste’ av den kjente russiske TV-profilen Vladimir Solovjov. Dette kom etter at hun gjentatte ganger hadde deltatt på hans program og fått oppmerksomhet for sine holdninger som angivelig speiler russisk propaganda.

Hillary Clinton har tidligere beskyldt Gabbard for å være en ‘russisk påvirkningsagent’ etter at Gabbard har fremmet påstander som ligger tett opp til det russiske narrativet. Hennes tilknytning til pro-russiske synspunkter bekymrer ikke bare amerikanere, men også europeere som frykter for russisk innflytelse.

Den nåværende presidenten Donald Trump har nominert henne til stillingen; en avgjørelse som ryster flere nasjoner, spesielt de som allerede kjenner på konsekvensene av Russlands aggressive utenrikspolitikk. Gabbard har ikke tidligere erfaring med etterretning, noe som gjør nominasjonen enda mer kontroversiell.

Gabbard er ennå ikke et kjent navn i amerikansk politikk, men hennes tilknytning til Donald Trump har gjort henne til et objekt for oppmerksomhet. Trump har også nominert flere tillitsmenn med begrenset erfaring til sentrale poster, noe som kan skape en usikkerhet rundt statens ledelse.

Sammenligningen mellom Tulsi Gabbard og Kari Jaquesson er interessant; begge har nemlig vært i kontakt med kontroversielle figurer, som Bashar al-Assad i Syria. Gabbard, som har vært kritisk til vestlige sanksjoner mot Russland, har faktisk antydet at Biden-administrasjonen bærer noe av ansvaret for krigen i Ukraina.

Med forholdet mellom Trump-administrasjonen og Kreml i fokus, vil Gabbards posisjon som etterretningssjef kunne få alvorlige konsekvenser for samarbeid mellom amerikanske og europeiske sikkerhetsorganer. Er Gabbard villig til å anerkjenne Russlands sikkerhetsbekymringer? Dette kan bety at kritisk etterretningsinformasjon ikke lenger vil bli delt som før.

Det er viktig å merke seg at de norske etterretningstjenestene for tiden fokuserer tungt på truslene fra Russland, spesielt i Nordområdene. Et potensielt paradigmeskifte i USAs etterretning vil dermed kunne ha direkte innvirkning på Norges sikkerhet, spesielt når det gjelder overvåking av russiske militære aktiviteter.

Forberedelsene til mulig innflytelse fra en Gabbard som DNI bør tas på alvor. Den norske sikkerhetstjenesten må være i stand til å håndtere en endret virkelighet hvor allianser og informasjonsutveksling kan bli satt på prøve. Historien har vist oss at det er avgjørende å være proaktiv istedenfor reaktiv når det gjelder nasjonal sikkerhet. Den norske regjeringen og etterretningstjenesten bør derfor allerede nå forberede seg på konsekvensene av en mulig godkjenning av Tulsi Gabbard som nasjonal etterretningssjef, og de sikkerhetsutfordringer dette kan medføre.