Det var få som kunne forutsi at Ryan Gravenberch, etter å ha vært en benkespiller i Liverpool, skulle bli en av klubbens nøkkelspillere etter bare noen måneder med Arne Slot som trener.

Den talentfulle midtbanespilleren ble hentet fra Bayern München på Deadline Day forrige sommer, og dette ble Jürgen Klopps siste signering som Liverpool-sjef. I løpet av 2023/24-sesongen hadde han imidlertid en tilbaketrukket rolle under Klopp.

Alt endret seg dramatisk med ankomsten av Landsmann Arne Slot, hvor Gravenberch fikk muligheten til å skinne allerede i pre-season i USA og imponerte med flere sterke prestasjoner.

"Det var utrolig å være tilbake i Liverpool etter sommeren. Jeg gledet meg veldig til å begynne sesongen under den nye treneren, og til nå har det vært en positiv opplevelse," sier Gravenberch. Han fremhever at alle spillere måtte starte på nytt i forhold til trenerens strategier og måten å spille på.

Klopps spillestil var fokusert på raskt spill, med mindre tid ballen i laget. I motsetning til dette, påpeker Gravenberch at Slot sin tilnærming er mer tålmodig; laget bruker mer tid på å bygge opp angrep og være presise med pasningene. Slik han beskriver det: "Når vi har ballen, tar vi oss tid til å drepe motstanderen med pasninger, som jeg virkelig liker."

Gravenberch røper at tilpasningen til Premier League har vært utfordrende, særlig etter å ha tilbrakt flere år i Nederland og Tyskland. "Min første sesong i Premier League var en læringsprosess. Målet var å få mer spilletid enn i Bayern, og det klarte jeg. Det har vært opp- og nedturer, men jeg ser tilbake på sesongen med en god følelse."

For mange er Bundesliga kjent for sitt høye tempo, men Gravenberch påpeker at Premier League er enda mer intensiv, både i spillestil og kontringer. "Det er mindre tid på ballen her, og du må være klar for at spillet går raskt, noe som kan være en stor omstilling," sier han.

I tillegg til å tilpasse seg tempoet i ligaen, måtte 22-åringen også jobbe for å vinne tilbake sin kampform etter begrenset spilletid i Bayern. I hans siste sesong på Allianz Arena fikk han kun 938 minutter på banen, et tall han allerede nærmer seg i løpet av denne sesongen.

„Hver spiller har sin egen utviklingsprosess, og jeg er glad for å ha fått den tiden jeg trenger for å tilpasse meg Premier League, spesielt etter å ha vært lite på banen før jeg kom hit.”

For øyeblikket er Ryan Gravenberch med det nederlandske landslaget, hvor han ser frem til å konkurrere mot Dominik Szoboszlai og Ungarn, før de avslutter perioden med en utfordrende kamp mot Tyskland neste uke. Hvis dette er et blikk på hva som venter, kan Liverpool-fans forvente enda mer fra den unge stjernen.