Britiske spesialstyrker som opererte i Afghanistan mellom 2010 og 2013 er nå under gransking for potensielle krigsforbrytelser.

Den uavhengige kommisjonen for Afganistan har denne uken offentliggjort en rekke funn etter omfattende undersøkelser, inkludert e-postutvekslinger, dokumenter og vitneutsagn. Ifølge New York Times avdekker rapporten en kultur der drap ble sett på som et mål i seg selv, med ekstreme metoder som angivelig ble utbredt blant troppene.

Drap på barn

Spesialstyrken Special Air Services (SAS) har vært ansvarlig for å bekjempe Taliban i regionen. En offiser skal i 2011 ha uttalt til en medsoldat at alle menn i kampdyktig alder ville bli drept, uavhengig av trusselnivået – inkludert de uten våpen.

Ifølge vitneskapsutsagn skal flere av de drepte også ha vært under 16 år, og det hersker nå stor bekymring for den humanitære konsekvensen av slike handlinger.

I tillegg til drapene, er det rapportert om metoder som klart bryter med internasjonale regler. Det beskrives en hendelse der en mann ble skutt mens han lå dekket med en pute, en metode som igjen gjør hele operasjonen problematisk.

Forfalskede rapporter

Flere vitner har også beskrevet hvordan rapporter ble forfalsket for å skjule feiltrinn. Det ble blant annet tatt bilder av døde personer sammen med våpen for å konstruere en falsk fortelling om at de var fiender, selv om sannheten var annerledes. En offiser skal til og med ha bemerket i en e-postutveksling at "disse afghanerne er så dumme at de fortjener å dø", noe som kastet nytt lys over holdningene inne i de britiske spesialstyrkene.

Forsvarsdepartementet har valgt å ikke kommentere saken ytterligere, og vil vente med uttalelser til granskingen er fullført, ifølge New York Times.

Denne granskingen kommer på et kritisk tidspunkt, hvor diskusjonene om bruken av spesialstyrker i konfliktsoner blir stadig mer aktuelle. Som følge av disse avsløringene, reises spørsmål om etiske standarder, regler for engasjement og den generelle innvirkningen av krigen i Afghanistan på både sivile liv og soldater selv.