Svensk politi har nå avsluttet undersøkelsene av de to skadede kablene utenfor Gotland og Øland i Østersjøen. I en ny pressemelding bekrefter de detaljene rundt hendelsene som har vekket stor internasjonal oppmerksomhet.

Trafikkdata indikerer at det kinesiske lasteskipet, Yi Peng 3, seilte svært nær kablene da skadene oppsto, og det har ført til mistanker om sabotasje.

Kan ha slepet anker med vilje

Ifølge Wall Street Journal siteres kilder som antyder at det kan ha blitt gjort med vilje. Skipet, som var lastet med russisk kunstgjødsel, skal ha dratt ankeret langs havbunnen over en distanse på 16 mil.

Skipet eies av det kinesiske selskapet Ningbo Yipeng Shipping, som nå samarbeider med både dansk og svensk politi. De har imidlertid ikke kommentert hendelsene ytterligere.

Kaptein under mistanke

Undersøkelsene fokuserer også på skipets kinesiske kaptein, og det er en voksende bekymring for mulige forbindelser til russisk etterretning før skipet forlot den russiske havnen Ust-Luga 15. november. Det har også vært rapporter om en russisk sjømann om bord.

En høytstående europeisk etterforsker uttalte til Wall Street Journal at det er ekstremt usannsynlig at kapteinen ikke skulle ha merket at skipet mistet fart i løpet av flere timer mens det dro ankeret og skar over kabler i prosessen.

Danmarks Radio har rapportert om skader på ett av skipets anker, noe som kan tyde på at hendelsene ikke var tilfeldige.

Bortkoblet transponder

Det er også verdt å merke seg at skipet skrudde av transponderen, et viktig sikkerhetsverktøy som sender ut signaler om skipets posisjon og kurs, i tiden rundt skadene på kablene. Dette kan bli et sentralt punkt i etterforskningen.

Sabotasje mistenkes

Den første kabelen som ble rammet, forbinder Sverige og Litauen, og ble skadet utenfor Gotland den 17. november. Den andre kabelen, som går mellom Finland og Tyskland, ble ramt den 18. november utenfor Øland. Begge hendelsene skjer innenfor svensk økonomisk sone.

Operasjonsleder i Nationella operativa avdelningen, Per Engström, bemerker at dagens teori i etterforskningen er sabotasje, men at dette kan endre seg ettersom nye bevis blir avdekket. Tysklands forsvarsminister Boris Pistorius har også uttalt at skadene på kablene «sannsynligvis er sabotasje».

Tidligere tilsvarende hendelser

Det er interessant å påpeke at i november året før ble gassrøret Balticconnector mellom Finland og Estland og to undersjøiske datakabler utsatt for lignende handlinger. Den gang ble også et kinesisk lasteskip, New New Polar Bear, mistenkt for involvering. I området der gassrøret ble skadet, ble det funnet et slepespor mellom 1,5 og 4 meter bredt, og fem meter fra skadestedet ble et anker funnet som finsk politi mener kan ha forårsaket lekkasjen.