En tragisk hendelse har utspilt seg i en ulovlig gullgruve i North West-provinsen i Sør-Afrika, hvor minst 100 arbeidere har mistet livet etter å ha blitt innesperret i november. Den hjerteskjærende tragedien har rystet landet og reist alvorlige spørsmål om sikkerheten i gruveindustrien.

Etter flere desperate redningsforsøk har det vært bekreftet at noen få arbeidere ble reddet i live. Fredag fikk de med seg en mobiltelefon som avslørte en fryktelig scene: to videoer som viser flere titalls lik som ligger strødd i gruvegangene. Ifølge talsmannen for støttegruppen, antas det at mange av dem har sultet eller tørstet i hjel i det bekmørke underjordiske systemet.

«Det er en usannsynlig grusom skjebne disse arbeiderne har opplevd,» sier talsmannen mens han omtaler lidelsene som arbeidere i gruver i Sør-Afrika ofte må utsettes for. Bergingsmannskapene har så langt fått hentet ut kun 18 av de omkomne, men det er fortsatt håp om å finne flere helsebringende overlevende.

En polititalsmann opplyser at de jobber intensivt med å verifisere antallet omkomne, men i takt med det dystre funnet av videoer, frykter man det verst tenkelig utfallet. Gruveindustrien er allerede kjent for sine farlige forhold, og denne tragedien er bare den siste i en lang rekke av hendelser som har påkalt oppmerksomhet rundt sikkerhetsstandardene.

I etterkant av denne katastrofen har det også kommet sterke krav om endringer i lovgivningen for å beskytte gruvearbeidere, som ofte arbeider under skremmende vilkår, noen av dem i ekstraordinære høyder av risiko for å oppnå en levedyktig inntekt. Landsmyndigheter står overfor presset for å intensivere overvåkningen av ulovlige gruveoperasjoner, som har fått fotfeste i flere regioner i landet.

Hva skjer videre? Vil myndighetene ta grep for å forsikre at noe slikt aldri skjer igjen? Følg med på utviklingen i denne hjerteskjærende historien.