Assad-regimet ble sjokkert da opprørerne klarte å styrte det på under en uke, til tross for 13 år med blodig borgerkrig.

President Bashar al-Assad forlot Syria den 8. desember, trolig om bord i et russisk transportfly som tok av fra den russiske flybasen Hmeimim, plassert 30 mil nord for Damaskus. Med seg hadde han kun et lite antall betrodde rådgivere, ifølge anonyme kilder. Nar Assads kone, Asma, og familen allerede hadde reist til Moskva i slutten av november, begynte opprørerenes fremmarsj å skape panikk.

Blant de som var med i flyet var to nøkkelpersoner: Mansour Azzam, generalsekretær for presidentsaker, samt Yassar Ibrahim, Assads økonomiske rådgiver, kjent for sin håndtering av familiebudsjettet.

Maher al-Assad, Assads bror og leder for elitestyrken som skulle forsvare Damaskus, visste angivelig ikke om broderens fluktplan. Han forlot soldatene sine og tok et helikopter til Irak. En kilde hevder han ankom Irak den 7. desember og oppholdt seg der i fem dager før han reiste til Russland.

Hans kone og sønn fulgte en annen vei, via Libanon, men raskt ble ryktene spredt om deres reise.

Ali Mamlouk, tidligere leder av Syrias etterretningstjeneste og en av Assads mest betrodte rådgivere, flyktet også til Russland via Irak. Begge er etterlyst for krigsforbrytelser.

Den internasjonale straffedomstolen (ICC) krevde at både Maher al-Assad og Mamlouk stilles til ansvar for sine handlinger, inkludert deltakelse i de grusomme kjemiske angrepene fra 2013.

Sviktet i Syria – Et Tjenestefelt for Politisk Spill

Mange i Assads indre sirkel opplevde at flukten ikke bare handlet om overlevelse, men også om å navigere i et farlig og ukjent politisk landskap. Høytstående medlemmer fra regimet, inkludert Bouthaina Shaaban, en sentral rådgiver for Assad, forlot Syria i natt til 8. desember. Shaaban befant seg i Libanon og reiste deretter videre til Abu Dhabi.

Kifah Mujahid, lederen for Baath-partiets militære fløy, fikk også hjelp fra sine kontakter i det syriske Baath-partiet for å flykte med båt til Libanon. Imidlertid er det verdt å nevne at ikke alle klarte å unnslippe; Ihab Makhlouf, Assads fetter, ble drept under flukten den 7. desember.

Storebroren deres, Rami Makhlouf, som tidligere ble ansett som Syrias rikeste mann, klarte å rømme og antas å befinne seg i De forente arabiske emirater. Denne flukten vitner om den kaotiske situasjonen innad i regimet.

Flukten til Libanon så mange aktører, inkludert forretningsmenn med nære bånd til regimet, søke trygghet, men også flere offiserer ble hjulpet av Russland via Hmeimim-basen. Den libanesiske politiske situasjonen, kombinert med Assads svekkede grep om makten, har skapt en usikker fremtid for mange av dem som tidligere støttet regimet.

Internasjonal respons

Det er viktig å huske at det internasjonale samfunnet følger utviklingen tett. USA og Frankrike har sendt klare signaler om at de vil reise straffesak mot de som involverte i krigsforbrytelser. Spenningen mellom de to landene og Russland kan påvirke den politiske dynamikken i regionen fremover og hvordan det syriske folket vil oppleve etterkrigstiden.

Flukten fra Assads innerste krets er ikke bare en historie om fysisk overlevelse, men også en indikasjon på de dype sprikene og rivaliseringene som nå former det syriske samfunnets fremtid. Med hvert trekk i dette komplekse spillet synker landet dypere inn i en usikkerhet som kan vare i mange år framover.