Den russiske opposisjonslederen og Putin-kritikeren Aleksej Navalnyj døde den 16. februar i år, en tragedie som har rystet både innland og utland.

Neste uke lanseres en bok skrevet av Navalnyj selv, som gir et dyptgående innblikk i hans liv og de forferdelige omstendighetene han var fanget i.

Utdrag fra boken, publisert i anerkjente medier som The New Yorker, Der Spiegel, El Pais, og The Times, avslører at ekteparet Navalnyj var klar over risikoen for at han kanskje aldri ville se friheten igjen.

I sitt første lange møte med kona etter å ha blitt plassert i en straffeleir utenfor Moskva, delte han sine dypeste frykter med henne. "Vi gikk gjennom korridoren og stoppet på et sted så langt unna kameraer og mikrofoner som mulig," forklarte han. "Jeg hvisket i øret hennes: 'Hør, jeg vil ikke overdramatisere, men jeg tror det er stor sannsynlighet for at jeg aldri kommer meg ut herfra. Selv om alt begynner å falle fra hverandre, vil de ta meg ut ved første tegn på at regimet kollapser. De vil forgifte meg.'" Kona, Julia, bekreftet hans tanker med rolig og bestemt stemme: "Jeg vet, jeg har tenkt på det selv."

Dette øyeblikket av genuin frykt og kjærlighet vekket sterke følelser i Navalnyj. "Det var et av de øyeblikkene da du innser at du har funnet den rette personen," skrev han.

I boken reflekterer Navalnyj også over sin død i straffeleiren, og hvordan tanken på å bli glemt i en anonym grav hjemsøkte ham. "Jeg måtte virkelig kjempe for å ikke begynne å ødelegge alt rundt meg, og rope: 'Dere er alle drittsekker! Dere har ingen rett til å begrave meg i en anonym grav. Det er ulovlig! Det er urettferdig!'" Dette illustrerer den desperate kampen han hadde med sin egen skjebne.

Navalnyj skrev også om sin frykt for å tilbringe resten av livet i fengsel, en frykt han måtte akseptere som en mulighet.

Klokken 14.17 lokal tid den 16. februar ble Navalnyj bekreftet død av talskvinnen hans, Kira Jarmysj. Han hadde nylig blitt flyttet til straffeleir nummer tre i landsbyen Kharp, lokalisert i det avsidesliggende Jamal Nenets-regionen.

Julija Navalnaja har på flere anledninger erklært at "Putin drepte Aleksej", noe Kreml har nektet.

Aleksej Navalnyj overlevde et giftangrep i 2020, trolig utført av russiske myndigheter, under en valgturné i Sibir. Til tross for å vite risikoen, returnerte han til Moskva i januar 2021 etter lang behandling på sykehus i Vesten, hvor han uttalte sin aversjon mot å gi opp kampen for frihet.