ULLEVAAL STADION: Alexander Sørloth om Ståle Solbakken

Alexander Sørloth har ingen tvil om hvem som er den mest intense treneren han har hatt, og det er Ståle Solbakken.

– Ståle er den mest intense treneren jeg har hatt, uten tvil. Du ser han på sidelinjen, engasjementet hans smitter over på spillerne, sier Atlético Madrid-spissen til Nettavisen.

Sørloth, som til daglig spiller under Diego Simeone, anerkjenner at argentineren også er kjent for sin intensitet. Likevel mener han at Solbakken er unik på denne fronten.

Sørloth debuterte på landslaget i 2016 under Per-Mathias Høgmo, før Lars Lagerbäck tok over. Nå leder altså Solbakken troppene, og han beskriver en forskjell i hvordan samhold og indre justis har blitt håndtert under hans ledelse.

– Tidligere har det vært litt mer bedagelig å være på landslaget, men Ståle er veldig god på å unngå at vi havner i den fella. Det gode kameratskapet vi har på landslaget er også viktig, forteller Sørloth.

Trønderen advarer både seg selv og lagkameratene om å unngå å bli for bekvemme under Solbakken.

– Vi må passe oss for at det ikke blir for behagelig. Ståle er flink til å holde oss i den rette mentale tilstanden, sier han.

Konfrontasjoner med pressen og mental tilstand

Solbakken har denne landslagssamlingen fått mye oppmerksomhet etter å ha hatt flere konfrontasjoner med pressen. Han påpeker at dette faktisk kan være en bevisst strategi for å skifte fokus bort fra laget og prestasjonene på banen.

– Jeg jobber med å finne rett tenningsnivå internt i troppen. Det handler om å forstå spillernes forskjellige innganger etter hverandre kamper, om de er sliten eller har fått skader, sier han. Solbakken er klar over at han må unngå å bli for intens i sin tilnærming.

– Når jeg reiser hjem på søndag tar spillerne sine klubber tilbake. Jeg må passe meg så jeg ikke overskrider grensene. Det er viktig for meg å finne den balansen, sier han.

Haaland roser Solbakken

Erling Braut Haaland hyllet Solbakken etter kampen mot Slovenia, der han klart påvirket formasjonen i pausen for å gi laget bedre kontroll.

– Denne gruppen gir ikke etter for noen annen gruppe jeg har trent. Vi har et fantastisk lag, og kulturen vi har bygget sammen er solid og sterk, påpeker Solbakken.

Kulturbygging i dagens fotball

Solbakken fremhever også at kulturbygging i dagens fotball er en større utfordring enn den gang han selv spilte, på grunn av mange forskjellige miljøer spillerne kommer fra.

– Det er mye mer komplisert nå, med flere aktører involvert i spillernes liv. Vi har jobbet hardt med å skape en god tilbakemeldingskultur, sier han.

Fokus før kampen mot Kasakhstan

Og med kun få dager igjen til neste kamp, er Solbakken fokusert på å opprettholde den rette intensiteten.

– Det er riktig at jeg må passe meg, kanskje jeg ringer spillerne når de trenger litt ekstra støtte. Det handler om timing, sier han.

Norge skal etter planen møte Kasakhstan på Ullevaal som en del av Nations League, og det er en kamp som alle spillere og ledere ser frem til med stor forventning.