Oleksandr Budko, en 28 år gammel soldat fra Ukraina, har en historie som berører hjertene til mange. Han husker smerten i beina da han ble truffet av et russisk missil under et angrep. Hva som begynte som en dag fylt med håp og kameratskap ved fronten, forvandlet seg til et mareritt.

Budko mistet begge beina i eksplosjonen, men har i dag reist seg til nye høyder. Nå går han rundt i gatene i Kyiv iført proteser, og hans liv tar en ny og spennende retning som deltaker i den populære realityserien «Ungkaren». Programmet, som har vært en stor suksess i Ukraina, gir Budko en plattform til å vise at krigsveteraner med funksjonshemninger er verdifulle samfunnsmedlemmer.

Serien fokuserer på Budkos søken etter kjærlighet blant et utvalg vakre kvinner, men har også som mål å bekjempe fordommer mot krigsskadde.

– Det er viktig at samfunnet ser på oss som mer enn bare tragiske figurer, sier Budko. Dette budskapet, kombinert med hans karisma og selvstendighet, forvandler ham til en ekte superkjendis.

Produsenten av programmet, Natalia Frantsjuk, understreker at det daglige livet i Ukraina er preget av krigen, og at underholdning må speile virkeligheten. Sesongens scener er filmet på steder i Ukraina som Kharkiv og Odesa, byer som er under konstant trussel fra rakettangrep.

Budko lærer seerne viktige livsleksjoner mens han navigerer i det romatiske landskapet – fra å bestige fjell til å svømme og spille golf. Gjennom sine opplevelser viser han at livet etter krigen kan være fullt av muligheter.

Serien reiser også viktige spørsmål om seksualitet og relasjoner for mennesker med funksjonsnedsettelser. I tredje episode diskuteres det hva det innebærer å være i et forhold med en som har spesielle behov – et tabubelagt tema som det er viktig å ta opp.

Ukraina har sett en dramatisk økning i antall funksjonshemmede på grunn av krigen, og ifølge estimater er det nå rundt 3 millioner som lever med ulike former for funksjonsnedsettelse. Budko ønsker å bruke sin plattform for å gi stemme til disse menneskene.

Til tross for de alvorlige temaene, har Budko valgt humor som sin strategi for å takle livets utfordringer. Han har laget et eget YouTube-show der han deler morsomme, men tankevekkende opplevelser fra hverdagen som rullestolbruker.

Det er ubestridelig at Oleksandr Budko ikke bare er en krigsveteran, men også en inspirerende figur som gir håp til mange ukrainere.

Sesongen av «Ungkaren» debuterte 1. november, og seerne er allerede begeistret over de magiske øyeblikkene som utspiller seg. Hvordan vil Budkos reise ende? Vil han finne kjærligheten blant de vakre deltakerne?

I sosiale medier raser debatten om serien, men kuna tiden vil vise hva som skjer i hans personlige liv. Budko hintet at han måtte ta vanskelige valg i løpet av programmet, og seriebesetterne kan forvente en nervepirrende finale i januar.