– Jeg vil ha det norske folk sin mening, sier Winston Palmer med et litt tannfattig smil foran NRK-kameraet.

Den pensjonerte bonden får vente på tannlegen en annen dag. Dagens fokus er de gratis helsetjenestene som tilbys av Phelophepa-toget som nå står i Stutterheim.

Bare timer etter å ha testet synet, skal han få briller. Spørsmålet er bare hvilke innfatninger som ser best ut.

Dyre Helsetjenester og En Fattig Befolkning

Phelophepa-toget tilbyr et bemerkelsesverdig utvalg av medisinske tjenester. Her finner du alt fra leger og sykepleiere til psykologer og kirurger. Pasientene kan teste seg for sykdommer som kreft og diabetes, og få helsesjekk helt gratis.

– Som bonde har jeg ingen helseforsikring, så for meg er dette en liten sum å betale. Går jeg til vanlige leger, ville det kostet skjorta, forteller Palmer om hvorfor han står i kø.

Selv om han er opptatt av å finne riktige briller, er han lite bekymret for sitt utseende.

– Vil du ha meg til å se sexy ut? Jeg har ingen å imponere, flirer han. Det er tydelig at den gode stemningen blant de ansatte smitter over til pasientene.

Kjøen i Stutterheim

Palmer er ikke alene om å ha stilt seg opp midt på natten for en sjanse til å få hjelp.

– Jeg har hørt at Phelophepa har gode leger og medisiner, og det er noe vi ikke har der jeg bor, sier Nmnomfundiso Booi, som også har med seg sønnen, Apendule.

De venter på å få testet synet, men Apendule har et øye som skjelver. Moren bærer med seg en lapp fra skolen som bekrefter behovet for hjelp. Uten briller vil Apendule slite med utdanningen sin. Heldigvis får han hjelp, og briller.

En Økonomi i Utvikling, Men Med Store Utfordringer

Sør-Afrika er en av Afrikas største økonomier, kjent for sin rike natur og ressurser. Likevel er fattigdom et gjennomgripende problem, med store forskjeller i inntekt og tilgang til helsetjenester.

Sektoren er preget av dårlig politisk styring og korrupsjon, noe som fører til lange ventetider på sykehusene, der enkelte kan vente i opptil to år.

Men Phelophepa gir håp. Toget reiser fra stasjon til stasjon, står stille noen dager før det tar fatt på neste etappe.

Med støtte fra flere legemiddelfirmaer, gir de folk muligheten til å få helsetjenester til en lav pris.

Magiske Øyeblikk for Pasientene

– Vi gjør stort sett det samme som andre helseinstitusjoner, men det å kunne gi folk briller på samme dag skaper magiske øyeblikk for pasientene, sier Leba Mphela, øyelege ved toget.

Det finnes to slike sykehustog som ruller gjennom Sør-Afrika, og de når årlig 400 000 mennesker. Siden oppstarten for over 30 år siden har de hjulpet rundt 20 millioner mennesker, ifølge prosjektteamet.

NRK besøker Stutterheim på den siste dagen Phelophepa er i byen. Når alle med en gul lapp på brystet har fått hjelp, er køen over, og toget skal videre mot neste by. Denne unike helsetjenesten er et vitnesbyrd om hvordan innovasjon og medfølende arbeid kan sammen veve livene til mange i en utfordrende virkelighet.