Søstrene har vært inaktiv i ti år, og rettssaken mot dem startet i dag i Oslo tingrett. Begge nektet straffskyld og hevder de reiste til Syria for å utføre hjelpearbeid.

I oktober 2013 forlot de to søstrene hjemmet og dro til Syria. Da var de bare 16 og 19 år gamle. Etter ti år i utlandet kom de tilbake til Norge i fjor. I dag møtte de opp i tingretten, tiltalt for å ha deltatt i den terrorisme-organiserte Den islamske stat (IS). Denne gruppen er kjent for å ha forsøkt å etablere en islamsk stat i Syria og Irak, og praktiserer en ekstrem tolkning av islam. IS brøt med Al-Qaida i 2013 og proklamerte et kalifat i 2014, før de ble nedkjempet i 2019.

Under rettssaken kom den yngste søsteren, 27 år gammel, iført en mørk abaya, mens den eldre søsteren, 30 år gammel, bar en hvit kjole under en brun jakke. De smilte og småpratet sammen før saken startet.

Begge søstrene avviste tiltalen. De opplyste at de studerer, og den eldste har to barn mens den yngste har ett barn.

Statsadvokat Marit Formo innledet med å si at hun mener søstrene ble radikalisert før de dro til Syria og planla reisen uten foreldrenes viten. I Syria skal de ha vært i kontakt med andre radikaliserte nordmenn. Formo fremhevet et sentralt spørsmål om de dro frivillig og om de forsøkte å returnere til Norge. Hjemmefrontens forsvarere har også argumentert for at husmorrollen kan betraktes som aktiv deltakelse i IS.

Søstrene har vært i over 31 avhør med politiet, men har ikke erkjent straffskyld i noe av dem. De hevder at de reiste for å hjelpe de som led i Syria, ikke for å delta i kamphandlinger.

Aktor ga også uttrykk for at de har vært under tvang og kontroll fra sine ektemenn, noe som har gjort det umulig for dem å flykte fra området. Spørsmål om deres opplevelser i Syria vil trolig bli tema i retten.

Søstrene har fått medieoppmerksomhet tidligere, ettersom de er omtalt i Åsne Seierstads bok «To søstre» fra 2016, selv om de ikke bidro til boken. Seierstad er faktisk tilstede i retten for å følge saken. Dette gir offentligheten en sjanse til å høre deres versjon av historien for første gang. De har uttrykt et ønske om å forklare seg for dommerne, med forklaringer planlagt for de kommende dagene.

Det er verdt å merke seg at da søstrene reiste til Syria, var IS i en sterk posisjon, og en veninne av dem hadde allerede reist. I begynnelsen av oppholdet bodde de sammen med denne veninnen og hennes ektemann, som var en kjent IS-kriger. Søstrene ble så gift, den eldre med en norsk-eritreisk kriger og den yngre med en britisk-somalisk kriger, og de fikk i alt tre barn.

Det ble også nevnt at den yngste søsteren gjeninntrådte ekteskapelig etter å ha mistet sin første ektemann, et ekteskap som ble varierende vurdert av påtalemyndigheten.

Aktor Formo adresserte også bevismaterialet samlet fra deres Facebook-sider, som har blitt brukt for å demonstrere forbindelser til det ytterliggående miljøet og menneskerettighetsbrudd samlet under IS. Særlig omfattende korrespondanse fra den eldste søsteren er presentert som viktige bevis i saken.