Start Kvinner har hatt en bemerkelsesverdig sesong

Men nå som de har sikret seg opprykk, er tiden inne for en budsjettoppgradering. Markedssjef Espen Kronborg uttaler: – I år har vi ligget på rundt 3,5 millioner. Med opprykket må vi i alle fall doble det budsjettet, og det er utfordringen vår.

Mange nye langturer og profesjonalisering

Det vil si mange nye langturer. Mens årets kamper stort sett har involvert reiser til Østlandet og Jæren, kan det neste år bli langturer til Bodø, Tromsø, Ålesund og Bergen for bortekamper, noe som vil kreve betydelig mer ressurser.

For å møte den økte konkurransen og profesjonalisere laget, ønsker de å tilby flere spillere proffkontrakter. I dag er det kun toppscorer Ina Marie Andresen av de 23 spillerne som har en slik kontrakt. Uten disse kontraktene risikerer de å miste talenter til andre klubber, slik som de mistet det lovende stortalentet Tomine Enger til Vålerenga i sommer. Kronborg understreker: – Målsettingen må være at hvert medlem av troppen skal ha et tilbud om en kontrakt som binder dem til klubben.

Planer for rekruttlag og sponsorer

Klubben har også planer om å etablere et rekruttlag for å gi unge talenter muligheten til å utvikle seg og spille for Start i fremtiden. Kronborg sier: – Vi jobber med å få på plass flere sponsorer. Vi er avhengige av det for å få kabalen til å gå opp.

Økt støtte fra Norges Fotballforbund

Når Start rykker opp, vil de også motta økt støtte fra Norges Fotballforbund, som de ønsker å bruke til å styrke administrasjonen. I dag er det bare Kronborg og hovedtrener Isabella Hayes Sundby som er ansatt fullt, mens resten av teamet drives på dugnad.

Ros fra eksperter og utfordringer fremover

Fotballeksperten Ingrid Burøygard Kvernvolden fra NRK roser satsingen i Sør-Norge. Hun mener det er viktig for utviklingen av kvinnefotballen i Norge og sier: – Det trengs et lag fra Sørlandet på høyere nivå, og de vil merke at nivået er høyere i 1. divisjon. Jeg har stor tro på at Start-kvinnene vil gjøre det bra. De har mange dyktige spillere og god profesjonalitet rundt laget.

Magnus Meling, trener for Viking-kvinnene, som også har rykket opp, bidrar med innsikt om hva som kreves. – Den største forskjellen er erfaringen på spillerne og lagene man møter, sier han. Viking har et budsjett på mellom seks og 7 millioner. – For å komme til Toppserien, må du opp mot 10 millioner, påpeker han.

Meling er optimistisk på vegne av Start: – Uten tvil har de noe der å gjøre. Resultatene viser at de kan være en trussel.

Kvernvolden antyder at det blir nødvendig å styrke spillerstallen ytterligere med tre nye signeringer for å heve nivået. Kronborg håper også opprykket vil bidra til å lokke flere sørlendinger hjem for å styrke laget. Dette er en spennende tid for Start Kvinner, som nå står overfor nye utfordringer og muligheter i den høyere divisjonen!