Sørkoreansk politi har avdekket at hackere tilknyttet Nord-Koreas militære etterretningsbyrå sto bak et spektakulært krypto-tyveri i 2019, ifølge den singaporske avisen The Straits Times.

Tyveriet involverte hele 342.000 enheter av kryptovalutaen Ethereum. Prisen på én ether har nå steget til 34.666 kroner, noe som gir en totalverdi på svimlende 11,86 milliarder kroner. Til sammenligning var kursen betydelig lavere i 2019, hvor prisen varierte mellom 900 og 2.700 kroner gjennom året.

Hvitvasking på 51 børser

Hackere infiltrerte en anonym kryptobørs, hvor de klarte å stjele 342.000 tokens. Det ble oppdaget at kryptobørsen Upbit hadde registrert en Ethereum-overføring på hele 58 milliarder won (458 millioner kroner med dagens kurs) til en ukjent lommebok.

Ifølge politiet ble over halvparten av de stjålne midlene hvitvasket gjennom tre børs-operasjoner opprettet av hackerne selv. Resten av midlene ble hvitvasket gjennom 51 forskjellige kryptobørser.

Etterforskningen har gjort fremskritt takket være sporing av IP-adresser og kryptovaluta-transaksjoner, med bistand fra FBI.

Knyttet til etterretning

Sørkoreansk politi har ennå ikke bekreftet identiteten til de involverte, men medier i Sør-Korea antyder at de mistenker hackergruppene Lazarus og Andariel for å stå bak. Begge grupper er velkjente for FBI, og har tidligere vært involvert i flere tyverier av kryptovaluta og annet av verdi.

Disse hackergruppene er ifølge The Straits Times knyttet til Nord-Koreas etterretningsbyrå, Reconnaissance General Bureau, og utgjør en del av landets militære virksomhet.

I mai uttalte et panel fra FN's sanksjonskomité at Nord-Korea er mistenkt for å stå bak hele 97 cyberangrep rettet mot kryptoselskaper fra 2017 til 2024. Totalt er det estimert at omtrent 3,6 milliarder dollar (39,8 milliarder kroner med dagens valutakurs) har blitt stjålet som følge av disse angrepene.

Dette svekker ikke bare sikkerheten for kryptovaluta-markedet, men reiser også viktige spørsmål om internasjonal cybersikkerhet og behovet for strengere reguleringer. Den vedvarende trusselen fra slike statlige aktører viser at kryptovaluta er blitt et strategisk mål i geopolitisk sammenheng.