Jan Arild Hagen, kjent som tidenes hurtigrutepassasjer, trodde han skulle ta en helt vanlig tur ombord på hurtigruten «Kong Harald» for å feire sin 80-årsdag. En liten anelse om noe uvanlig fikk han da hotellsjefen ventet på ham ved landgangen lørdag. Men ingen forberedelse kunne gjøre ham klart til den storslåtte feiringen som ventet; heder, taler, sang og omtrentlig 100 deltakere fra familie og venner var ikke en del av planen.

– Det var en stor overraskelse! Jeg skjønte etter hvert at noe var på gang, og det var spennende å komme om bord, forteller Hagen med entusiasme.

Hagen ble kåret til «Tidenes hurtigrutepassasjer» under hurtigrutens 120-års jubileum i 2013, da han hadde gjennomført 931 turer, noe som den gang var en verdensrekord. I dag har han loggført hele 1071 turer, selv om de siste årene har det blitt færre. Mange av turene har vært lokale, blant annet mellom Ålesund og Geiranger, i tillegg til de imponerende rundtursene langs hele kysten.

«Kong Harald» – en favoritt:

Hurtigruteskipet «Kong Harald» er hans favorittskip. Dette var det første skipet i den nye generasjonen hurtigruter bygget på nittitallet, og ble levert i november 1992.

– Jeg ble virkelig rørt over å se så mange mennesker komme for å feire meg, sier Hagen, idet han ser ut over restauranten på dekk 7, fylt med smilende ansikter og varme tanker.

En viktig skikkelse i lokalmiljøet:

Jan Arild er ikke bare en uvanlig reisende; han har vært en del av Ålesunds lokalhistorie i flere tiår. Folk i byen har ofte kunnet sette klokken etter ham når han syklet fra Borgundveien til Skansen for å rekke hurtigruten. Han har vært en uvurderlig hjelp med å assistere skipene til kai, samt levert aviser og småvarer til butikkene om bord.

– Jan Arild har vært en uunnværlig del av hurtigruten og bymiljøet i Ålesund. Han har gjort mange turer minneverdige med sin rikholdige lokalkunnskap, særlig på turene til Geiranger, forteller kaptein Leif Ven på «Kong Harald».

En ressurs for kunnskap og omtale:

Kaptein Ven bemerker at det er gjensidig respekt; mens hurtigruten hedrer Jan Arild, har han også bidratt med sin uoppnådde entusiasme og kunnskap til området, noe som har beriket både lokalbefolkningen og passasjerene om bord.

Vennene hans, inkludert Ketil Wigen, tok initiativet til feiringen, og mange har en tradisjon med å møtes om bord på hurtigruten.

– Jan Arild er unik på så mange måter, både for Ålesund og for hurtigrutene. Han har en uovertruffen kunnskap om dette området, og hans bidrag til å fremme verdiene av landskapet, spesielt verdsarvfjordene og Hjørundfjorden, er uvurderlig.

Interessen for hurtigrutene begynte allerede da han var bare 13 år, på en reise fra Ålesund til Bergen for en tannlegetime. Denne tidlige opplevelsen tente en gnist som har vist seg å bli en brennende lidenskap for livet.