Den tidligere presidenten og nåværende republikanske presidentkandidaten Donald Trump har vekket oppsikt med sin kontroversielle retorikk under en tale i Aurora, Colorado. Han karakteriserte migranter som en trussel mot samfunnet, noe som fikk folkemengden til å juble.

Trump oppfordret til innføring av dødsstraff for migranter som begår drap på amerikanske borgere eller politibetjenter, og sa: – Jeg ber herved om dødsstraff for enhver migrant som dreper en amerikansk borgers liv.

I dag forbyr nesten halvparten av delstatene i USA dødsstraff, og selv om den fortsatt eksisterer på føderalt nivå, blir den sjelden brukt. Siden 2001 har det vært 16 henrettelser fra føderale myndigheter.

I sin tale beskrev Trump Aurora som en krigssone preget av gjengkriminalitet, der han hevdet at gjenger fra Venezuela har tatt kontroll. Dette har fått både byens republikanske borgermester Mike Coffman og det lokale politiet til å reagere, og de har uttalt at de ikke kjenner seg igjen i hans beskrivelser. Borgermester Coffman kalte Trumps påstander 'svært overdrevet' og mente det skader byens identitet og folks trygghetsfølelse.

– Bekymringene om gjengaktivitet i vår by og stat er blitt dramatisk forvrengt. Det er ikke rettferdig for innbyggerne i Aurora, sa Coffman.

Trumps angrep på migranter er en del av hans voksende retorikk i forkant av presidentvalget i november, der han beskriver dem som en "infeksjon" som må renses ut. Han lovet også å lansere en nasjonal "operasjon Aurora" for å bekjempe kriminelle gjenger i byen.

Dessuten kom han med uriktige påstander i september om haitiske migranter som angivelig skal ha spist kjæledyr i Springfield, Ohio, noe som har fått kritikk for å skape unødvendig frykt i samfunnet.

Trumps retorikk om innvandrere reflekterer en større polariserende debatt i USA, der spørsmål om innvandring og kriminalitet ofte brukes av politiske aktører for å mobilisere velgerne. Samtidig som han fremmer sin agenda, må han navigere gjennom forskjellige oppfatninger av virkeligheten som var enda mer komplisert av det lokale sammenbruddet av sosial infrastruktur.

Aurora har hatt problemer med gjengkriminalitet, men det er en kompleks problematikk som involverer mange faktorer, inkludert økonomiske forhold og tilgang til ressurser. En pressemelding fra byens myndigheter før Trumps tale klargjorde dette:

– En gjeng har ikke tatt over byen. De overdrevne påstandene som har blitt fremmet gjennom sosiale medier og spesifikke nyhetsmedier er simply ikke sanne. Tragedien er at enkelte presenterer vår by basert på enkelthendelser.

Trump's retorikk om innvandring har skapt splid i det republikanske partiet, med noen støttespillere, mens andre, inkludert moderate republikanere, uttrykker bekymring for den negative innvirkningen av slike uttalelser på partiets image. I tillegg viser statistikk fra Pew Research Center at de fleste amerikanere har en mer nyansert oppfatning av innvandrere, og at de anser dem som en positiv bidragsyter til samfunnet. I forkant av valget er det ventet at Trumps politikk vil fortsette å skape debatt blant velgerne.