Utviklingsminister Anne Beathe Tvinnereim har nylig besøkt den fengslede korrupsjonskritikeren Gubad Ibadoghlu under FNs klimatoppmøte i Baku. Dette besøket kommer som et svar på den økende bekymringen for menneskerettighetssituasjonen i Aserbajdsjan, hvor flere aktivister er fengslet før og under toppeventet.

Tvinnereim understreket det paradoksale i at en klimaaktivist sitter fengslet mens klimatoppmøtet pågår. Under sitt besøk ble Ibadoghlu merket av en betydelig endring i helsetilstanden, da han lider av en hjertesykdom som krever medisinsk behandling.

Ibadoghlu, en kjent aserbajdsjansk økonom og menneskerettighetsforkjemper, ble arrestert i juli 2023 på anklager som internasjonale menneskerettighetsorganisasjoner anser som politisk motivert. Dette er spesielt bekymringsfullt gitt at Aserbajdsjan har over 250 kjente politiske fanger, og at situasjonen har forverret seg de siste årene.

Helseforholdene i fengslet har også blitt kraftig kritisert. Ibadoghlu sitter foreløpig i husarrest hjemme hos sin syke mor, der han må møte regelmessig på politistasjonen. Hans helsetilstand forverres, og han har mistet tilliten til det medisinske systemet i Aserbajdsjan. Under besøket ble det bekreftet at Tyskland har forsøkt å sende en hjerteekspert til Ibadoghlu, men dette har den aserbajdsjanske regjeringen nektet.

Ifølge TV-programmet "Aserbajdsjan i Fokus" henvises det stadig flere meldinger om at journalister og aktivister arresteres urettmessig, spesielt de som forsøker å dekke protester knyttet til regjeringens politikk. Anar Mammadli, en veteran innen menneskerettighetsaktivisme, ble også nylig arrestert, noe som beviser den systematiske undertrykkelsen av dissenterende stemmer i landet.

Tvinnereim diskuterte også med den aserbajdsjanske utenriksministeren om menneskerettighetssituasjonen i landet. Hun fremhevet at Norge forventer en rettferdig rettsprosess for alle politiske fanger, og at brudd på menneskerettigheter ville ha negative konsekvenser for bilaterale relasjoner og investeringer.

I en uttalelse fra Ibadoghlu's familie ble det sagt at dette besøket fra Norge viser et sterkt engasjement for menneskerettigheter, og at det sender et viktig signal til den aserbajdsjanske regjeringen om at deres behandling av politiske fanger ikke vil bli ignorert.

Som den eneste nordiske nasjonen som har tatt en aktiv rolle i å besøke disse politiske fangene, fremhever Norge sin støtte til Ytrings- og pressefrihet, og har forpliktet seg til å arbeide for demokratiske verdier i Aserbajdsjan.