USAs president Joe Biden annonserte tirsdag at en avtale om våpenhvile mellom Israel og Hizbollah-militsen i Libanon skulle tre i kraft klokken 03.00 onsdag, norsk tid. Avtalen, som omtales som en mulig løsning på konflikten, har fått bred støtte, inkludert fra Iran, som også støtter Hizbollah.

Biden uttalte at avtalen er utformet for å skape en permanent slutt på kampene, dermed kan sivile på begge sider, som har lidd under konflikten, begynne å returnere trygt til sine hjemsteder. Flere fordrevne begynte å forlate Sør-Libanon kort tid etter at våpenhvilen trådte i kraft, selv om Israel har advart mot å reise tilbake til evakuerte områder.

Israels militære sjef, Avichay Adraee, gjentok at det er forbudt å reise tilbake til landsbyene som er evakuert, og at IDF fortsatt er utplassert i Sør-Libanon. Han advarte også om at Israel ville svare med angrep dersom Hizbollah brøt avtalen.

Det har vært signaler om en mulig våpenhvile i flere dager, spesielt etter israelske rakettangrep mot Beirut. Israels statsminister Benjamin Netanyahu bekreftet under en videotale sine intensjoner om å inngå en våpenhvile. Han understreket imidlertid at varigheten av denne avtalen avhenger av situasjonen i Libanon.

Det er rapportert at mer enn 3000 mennesker er drept og over 15,000 såret i Libanon siden oktober 2023. I tillegg har 1,2 millioner mennesker blitt drevet på flukt, en humanitær krise av enorme dimensjoner. Internasjonale organisasjoner advarer om den voksende nødssituasjonen i landet.

Våpenhvileavtalen kommer med en 60-dagers overgangsperiode, der israelske styrker skal trekke seg tilbake fra Sør-Libanon, mens Hizbollah skal flytte sine styrker nord for Litani-elven. Det er planlagt at FN-styrker og den libanesiske hæren skal overta patruljering av grensen mot Israel.

Experten Dag Henrik Tuastad ved Universitetet i Oslo påpeker at denne avtalen kan være et viktig første skritt mot en deeskalering av konflikten, et område hvor tankene tidligere har vært at Israel kunne utvide krigen til Irak og Iran. Tuastad bemerker at Hizbollah fortsatt er en betydningsfull aktør, og at de nylig har vist sin kapasitet ved å avfyre 250 raketter mot Israel.

Avtalen er også bemerkelsesverdig fordi den skiller seg fra tidligere politiske linjer under den erstattede Hizbollah-lederen Hassan Nasrallah, som ble drept i et israelsk angrep tidligere i år. Den nye avtalen kan potensielt åpne døren for mer stabilitet i regionen.

Forhåpentligvis vil denne våpenhvilen lede til en bredere dialog og et varig fredsinitiativ som kan bringe en viss grad av ro til et område preget av konflikter og lidelse.