Ekspert på amerikanske høyreekstreme: – En helt annen verden enn i 2020

Ingen kjenner USAs høyreekstreme bedre enn norske Vegard Tenold Aase. Han har en sterk tro på at vi ikke vil se en gjentakelse av angrepet på Kongressen den 6. januar 2021 etter årets valg.

Tenold Aase, som opprinnelig er fra Bergen og nå bor i New York, har tilbrakt fem år dypt inne i det ekstreme høyre i USA. Boken hans, «Alt du elsker, skal brenne», publisert i 2018, ble godt mottatt både i Norge og internasjonalt. Den gir en unik innsikt i kulturen blant høyreekstreme i USA, og hvordan deres miljø har utviklet seg.

Et rystende kapittel i denne historien var opptøyene i Charlottesville i Virginia i 2017, der høyreekstreme demonstranter gikk til angrep på motdemonstranter. Dette markerer et dramatisk vendepunkt i den offentlige debatten om rasisme og ekstremisme i USA.

Den politiske landskap har endret seg siden da. Donald Trump er ikke lenger president, men han forblir en sentral skikkelse i republikansk politikk og polariserer fortsatt den offentlige debatten.

Frykt for gjentakelse av voldelige opptøyer etter 2020-valget, som førte til Kongressstormingen, er en bekymring for mange. Tenold Aase har imidlertid en annen oppfatning:

– Nå er situasjonen helt annerledes enn i 2020 og 2021. I 2020 så vi en sprø tid der folk var confinert hjemme på grunn av koronapandemien, og det førte til eksplosive demonstrasjoner. Denne typen aktivitet ser vi ikke i dag, sier han til NTB.

Årene 2020 og 2021 var preget av omfattende sosiale bevegelser. Politidrapet på George Floyd utløste massive demonstrasjoner under parolen «Black Lives Matter», noe som igjen førte til voldelige sammenstøt med høyreekstreme grupper. Disse gruppene, som Proud Boys, er nå mindre synlige.

Tenold Aase påpeker at mange av disse gruppene har mistet ledelse og fremdrift. Den eldre generasjonen av høyreekstreme er i stor grad tilbakeholdte, og aktiviteten har avtatt i takt med at debatten rundt pandemihåndtering og valgfusk er blitt mer moderert.

– Det er bemerkelsesverdig hvor lite vi ser av de voldelige utbruddene nå. Mange av gruppene har tilbakeholdt seg og forlatt gateaktivitetene. Proud Boys startet som en slags drikkeklubb og har i dag færre medlemmer, sier han.

Det er viktig å merke seg at mange av disse gruppene har migrert til nettbaserte plattformer, noe som kan tyde på en reorganisering heller enn en fullstendig tilbakegang. Tenold Aase tror vi er vitne til en reorientering av høyreekstreme bevegelser som kan ta nye former.

Når det gjelder fremtiden, fremhever han betydningen av de kommende valgene. Resultatet av valget i november 2020 viste tydelig at spenningene kan blusse opp igjen, noe som førte til tidkrevende opptellinger og usikkerhet.

– Trump har allerede lagt grunnlaget for å delegitimere et valgresultat han ikke liker som han gjorde i 2020. Jeg ser for meg at det vil være mange som protesterer mot valgresultatet, men jeg tviler på at det vil være vold i stor skala.

Tenold Aase uttrykker også en skuffelse over hvordan høyreekstreme har distansert seg fra Trump, ettersom de nå anser ham som en mainstream-republikaner.

Denne utviklingen gir en indikasjon på at det ikke nødvendigvis er kampen mellom venstre og høyre som definerer dagens Amerika, men heller en intrikate og skiftende dynamikk innen det høyreekstreme miljøet.