Vikingenes etterkommere, nordboerne, på Grønland forsvant mysterisk rundt år 1400. En ny dansk studie gir nå potensielle ledetråder i jakten på svar. Sascha Krüger, miljøarkeolog ved Nationalmuseet i København, forklarer at forskerne fra museet har analysert pollen fra sedimenter i en innsjø der nordboerne tidligere opprettet en gård.

Studien avdekker en nedgang i jordens fruktbarhet knyttet til nordboernes jordbruk. I takt med økt jordbruksaktivitet mistet jorden næringsstoffer, og den tidkrevende prosessen med gjødsling ble etter hvert ekstremt krevende. Renée Enevold fra Moesgaard Museum, som ikke deltok i studien, omtaler den som "stor og grundig," men bemerker at den ikke entydig konkluderer omkring hvorfor nordboerne forlot Grønland.

I 2022 fant en annen amerikansk studie at tørke kunne være en medvirkende faktor til forsvinningen. Men Krüger og hans kolleger har kunnet vise at den alvorlige tørken ikke inntrådte før 400 år etter, noe som reiser spørsmål ved disse konklusjonene. De fremhever at sedimentene fungerer som et historisk arkiv, der pollenlagene forklarer hva som skjedde i ulike klima- og næringsstoffperioider.

Nordboerne, som tilpasset sin livsstil fra Island, hadde problemer med å få sitt jordbrukssystem til å fungere i det kaldere klimaet på Grønland. Dette førte til avlingssvikt, og til tross for gjødsling ble presset for stort. Oppgitte av folkene kan ha vært forårsaket av både nedgang i landbruksproduksjonen og klimaendringer som minsket muligheten for vekst.

Ifølge Krüger er slutten for nordboerne ikke bare historisk, men har også relevante varsler for dagens samfunn. Vår moderne jordbrukpraksis, som stammer fra et mildere klima, møter nå også samme utfordringer i harskere klimaområder som Nord-Europa. Han advarer om at hvis samfunnet ikke tilpasser seg, kan omkostningene bli betydelige over tid. Dette moster biologiske og økologiske balansen som er essensiell for vår overlevelse.

Studien viser tydelig at det er avgjørende å tilpasse praksis til de naturlige omstendighetene, i stedet for å påtvinge menneskeskapte systemer på vårt miljø.