Denne måneden drar kong Charles og dronning Camilla på statsbesøk til Australia, noe som markerer første gang en sittende britisk monark besøker landet siden dronning Elizabeth i 2011. De er invitert av den australske regjeringen, men ikke alle ser positivt på besøket.

The Australian Republic Movement (ARM) har store forhåpninger om at dette er siste gang den britiske monarken kommer til Australia som landets statsoverhode. De har til og med laget T-skjorter med påskriften «Monarchy – The Farewell Oz Tour», som viser fyrverkeri, Storbritannias flagg samt bilder av kong Charles, dronning Camilla og prins William som vinker. Slogan lyder: «La oss vinke farvel til kongelig styre».

ARM ønsker å sette i gang en debatt om monarkiets fremtid i Australia. Esther Anatolitis, formannen i ARM, uttalte: «Vi ønsker oss et statsoverhode på heltid, hvis eneste troskap er til oss, og som kan være et samlende symbol for nasjonen både hjemme og i utlandet. Det er på tide at Australia sier ‘takk, men vi tar det herfra’».

Sist Australia stemte over spørsmålet om å bli republikk, var i 1999, da 45,1% stemte for, mens 54,9% stemte imot. En fersk meningsmåling fra Pulse of Australia viser at 45% av deltakerne fortsatt ønsker å beholde monarkiet, mens 33% foretrekker en republikk.

Motstanderen av republikken, The Australian Monarchist League (AML), har uttrykt sterk motstand mot ARM's budskap og T-skjortene. Philip Benwell, leder av AML, kritiserte uttalelsene og sa at å referere til kongens besøk som «deres siste besøk» er både respektløst og urettferdig, spesielt gitt kong Charles’ pågående kamp mot kreft.

Kongen har meldt fra om at han vil pause sin kreftbehandling for å gjennomføre besøket i Australia, og vil gjenoppta behandlingen når han er tilbake i Storbritannia. Benwell konkluderte med at kong Charles burde heies på for sitt mot, ikke degraderes.

Kong Charles har foreløpig reagert på alt dette med stoisk ro. Buckingham Palace bekreftet nylig at han har utvekslet brev med ARM før besøket. I denne korrespondansen har kongen gjentatt at beslutningen om monarkiets framtid til slutt ligger i hendene på det australske folk.

Etter Australia besøket vil kong Charles og dronning Camilla også reise til Samoa for å delta på Samvelde-toppmøtet fra 21. til 25. oktober. Bevegelsen for en australsk republikk ser ut til å vokse i styrke, og mange følger nøye med på hva resultatene av det kommende besøket vil føre til. Kan dette være starten på en ny æra for Australia? Det gjenstår å se!