Før Norges siste landskamp i høst, lå det mye på spill. Norge befinner seg i gruppe B3 i Nations League sammen med Østerrike, Kasakhstan og Slovenia. Det var seks kamper som skulle avgjøre gruppen, og både Norge og Østerrike stod med 10 poeng før den avgjørende kampen.

For at Norge skulle sikre seg opprykk til gruppe A, måtte de hente poeng mot Kasakhstan, samtidig som Østerrike måtte miste poeng mot Slovenia. Norge unna seg en imponerende 5-0 seier over Kasakhstan, mens Slovenia sjokkerte Østerrike med et 1-1-resultat, noe som åpnet døren for Norge.

Å rykke opp til gruppe A i Nations League har enorm betydning for Norges framtid. Gruppe A er det høyest rangerte nivået i Nations League, og den opprykkede statusen gir Norge en stor fordel foran EM i 2028 som vil bli avholdt i Irland og Storbritannia. Med en plass i A-nivået er det sannsynlig at Norge vil sikre seg en playoff-plass til EM.

Men hva betyr egentlig dette for VM-kvalifiseringen i 2026? I 2025 starter kvalifiseringen, og takket være Norges suksess i Nations League, kan laget få en ekstra sjanse til å kvalifisere seg til VM. Det betyr at selv om Norge skulle havne på tredjeplass i sin kvalifiseringsgruppe, kan de fortsatt ha sjansen til å spille playoff for en plass i VM.

Trekkingen av gruppene i VM-kvalifiseringen vil finne sted den 13. desember i Zürich, Sveits. Her vil det bli klart hvilke lag Norge skal møte. Det finnes 12 puljer, og de 12 vinnerne av hver gruppe kvalifiserer seg direkte til VM, mens de 12 beste toerne rykker videre til playoff. Med Norges sterke posisjon på seedingslisten, kan de forvente å møte lettere motstand enn hvis de hadde vært lavere seedet.

Fra pott én kan Norges potensielle motstandere inkludere stjernespekkede lag som Frankrike, Spania eller Tyskland. Norges plass i pott to gir dem muligheten til å unngå de vanskeligste lagene.

VM-kvalifiseringen begynner i mars 2025, og Norway kan havne i grupper med enten fire eller fem lag, noe som vil påvirke kampdatoene. Selv om Norge ikke vinner sin gruppe, vil en andreplass gi dem en sjanse til å kvalifisere seg for playoff, sammen med de fire beste gruppevinnerne fra Nations League.

Playoff-kampene er planlagt til mars 2026, og det er en semifinalen samt en eventuell finale for å avgjøre om Norge klarer å kvalifisere seg til VM.

VM i 2026 vil bli et historisk mesterskap avholdt i tre forskjellige land: USA, Canada og Mexico, fra 11. juni til 26. juli. EM 2028 vil bli en spennende hendelse som finner sted i Irland og Storbritannia i juni og juli 2028.

Norge står overfor en spennende tid fremover, der prestasjonen i Nations League kan bli avgjørende for både EM og VM. Will you be watching?