FNs spesialutsending for fredsprosessen i Midtøsten, norske Tor Wennesland, uttalte til NRK torsdag morgen at det er mer konkrete diskusjoner nå enn det har vært på en stund, spesielt når det gjelder detaljer om bytte av gisler mot fanger. Dette er gledelige nyheter i en tid preget av intens konflikt og usikkerhet.

Wennesland har fått dette bekreftet av den egyptiske utenriksministeren under hans besøk i Oslo denne uken, og han har også hatt samtaler med israelske forhandlere. Likevel er tidsrammen for fremdrift i forhandlingene utfordrende.

"Jeg tror en deadline for denne prosessen er 20. januar. Da kommer et nytt regime i Washington," sa han.

Ifølge Wennesland vil muligheten for å nå en avtale være best dersom det finnes en løsning i Gaza, basert på dagens arrangementer og forhandlere.

Dramatiske hendelser har også skjedd på bakken. Torsdag morgen ble 12 palestinske vakter drept mens de forsøkte å sikre lastebiler med nødhjelp i Sør-Gaza, ifølge rapporter fra sivilsamfunnet. Syv av dem ble drept i grensebyen Rafah, og fem i Khan Younis. Lastebilene var lastet med mel og skulle til lagre drevet av FNs hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger (UNRWA).

Det israelske militæret har ikke kommentert anklagene, noe som viser den pågående spenningen mellom de involverte partene.

Wennesland uttrykte bekymring over situasjonen i Gaza og sa: "Tapene i Gaza er helt ubegripelige. Det er håp om å finne en løsning, og denne løsningen må være politisk."

En bekymringsfull rapport fra organisasjonen War Child Alliance avdekket at 96 prosent av foreldre eller verge av over 500 palestinske barn i Gaza mener at barna føler at de vil dø snart. Hele 92 prosent av barna "aksepterer ikke realiteten" de lever i, og 49 prosent sa de ønsket å dø, en alarmerende forskjell mellom gutter (72 prosent) og jenter (26 prosent).

Helen Pattinson, lederen for War Child Alliance, kommenterte: "Rapporten gjør det klart at Gaza er et av de mest skremmende stedene i verden å være barn. Psykologisk ødeleggende tilstander skaper sår som ikke er synlige, men like skadelige for barn som ikke har noe ansvar for krigen."

Studien ble utført i både sørlige og nordlige Gaza i juni i år, og organisasjonen mener at konsekvensene i dag er mer alvorlige enn det resultatet viser.

I et internasjonalt perspektiv vedtok FNs generalforsamling onsdag kveld en resolusjon som ber om en umiddelbar, vilkårløs og permanent våpenhvile i Gaza. Resolusjonen, som også krever at alle gisler blir frigitt, ble støttet av 14 land, selv om USA la ned veto på en lignende forespørsel i FNs sikkerhetsråd. USA argumenterte for at krav om våpenhvile også måtte inkludere løslatelse av alle gisler i Gaza.

Denne situasjonen illustrerer det akutte behovet for en politisk løsning, et ønske som møter betydelige hindringer i form av militære og diplomatiske realiteter. Vil vi se en endring før det er for sent?