Zniknięcie w dziczy

W 1986 roku, zaledwie 20-letni Christopher Knight postanowił całkowicie zniknąć z życia społecznego. Bez depresji ani większych problemów, kierował nim wewnętrzny imperatyw samotności. Pochodził z małego miasteczka Albion w Maine, był jednym z sześciu dzieci w rodzinie techników. Ukończył szkołę średnią i krótko pracował jako technik instalujący systemy alarmowe. Jako introwertyk przyznawał, że "nie znosił rozmów".

Działania w lesie

Wiosną 1986 roku Christopher, po zakupie używanego Subaru, odjechał w nieznane, zostawiając auto w lesie. Udał się do gęstych lasów centralnego Maine, nie informując rodziny o swoich zamiarach. Z czasem uznano go za zaginionego.

Zarówno przez pierwsze lata, jak i przez następne 27, Knight zupełnie unikał kontaktu ze światem zewnętrznym. Przeżywał w skrajnych warunkach, mieszkał w prowizorycznym schronieniu zbudowanym z plandek, nie rozpalając ognia, aby uniknąć wykrycia. Jego jedyną mową w tym czasie była przypadkowa pozdrowienie "cześć" wypowiedziane do turysty.

Król złodziei w dziczy

W jego schronieniu, ukrytym w pobliżu jeziora North Pond, znajdowały się tylko niezbędne przedmioty — od pryczy, przez stare garnki, po radio. Aby przetrwać, Knight okradał letnie domki. Dopuszczał się ponad 1000 kradzieży, niezdolny do przyjęcia pomocy od nikogo.

Z czasem mieszkańcy zaczęli dostrzegać niepokojące znaki – znikały jedzenie, butle z gazem były zamieniane na puste. Ludzie zaczęli spekulować, że mogło to być dziełem ducha lub tajemniczego intruza.

Obserwacja i zatrzymanie

Po dwóch dekadach wzmożonych działań lokalnych władz w celu rozwiązania zagadki kradzieży, zainstalowana kamera w obozie Pine Tree Camp, gdzie często napotykał domki, zarejestrowała niecodzienny widok. Pewnej nocy Knight został złapany na gorącym uczynku, kradnąc jedzenie.

Gdy Terry Hughes, strażnik leśny, zauważył go przez okno i wezwał policję, Knight nie miał innego wyjścia niż poddać się. W trakcie rozbrajającej sytuacji, jego kieszenie pełne były słodyczy.

Wyrok i życie po izolacji

Po zatrzymaniu przyznał, że przez ostatnie 27 lat nawet nie wiedział, jaki jest rok. Jego odosobnienie zakończyło się karą — spędził siedem miesięcy w więzieniu, a następnie obowiązkowe zadania społeczne.

Po wyjściu z więzienia, Christopher starał się wrócić do normalności, zmagał się jednak z nowoczesnością — nowymi technologiami i brakiem dowodu tożsamości. Choć odrzucał wszelką uwagę mediów, jego historia przyciągnęła zainteresowanie, zwłaszcza dziennikarza Michaela Finkel, który napisał książkę o jego życiu.

Symbol ucieczki czy złodziej?

Historia Knighta budzi wiele kontrowersji. Dla jednych był po prostu złodziejem, dla innych symbolem ucieczki od hałaśliwego świata. Jego losy są pytaniem o wolność, samotność i cenę niezależności.

Czy naprawdę można żyć całkowicie poza społeczeństwem? Czy jego izolacja była formą duchowej czystości, czy jedynie wyrazem ucieczki przed światem?