Dziś rozpoczyna się adwent, który dla katolików ma dwa kluczowe znaczenia: oczekiwanie na narodziny Jezusa oraz nowe początki w życiu duchowym. Adwent, którego nazwa pochodzi od łacińskiego "adventus" (przyjście), to czas radosnego przygotowania, które akcentuje Kościół katolicki.

Od lat w adwencie wiele rodzin praktykuje tradycję zapalania wieńca adwentowego. Wieniec ten, składający się z gałązek drzewa iglastego, ma cztery świece, symbolizujące cztery niedziele adwentowe, które prowadzą nas ku Bożemu Narodzeniu. Co ciekawe, zwyczaj ten przywędrował do Polski z tradycji ewangelickiej i zyskał popularność w katolickich rodzinach w latach 20. XX wieku.

Adwent w tradycji gallikańskiej miał charakter pokutny, związany z postem oraz modlitwą. Już w V wieku wprowadzono posty w poniedziałki, środy i piątki. Nachodzące na ten czas radość i świętowanie przyćmiły wcześniejsze, bardziej surowe praktyki.

Pierwsze wzmianki o przygotowaniu chrześcijan do obchodów Bożego Narodzenia sięgają 380 roku w Hiszpanii, gdzie nakazano gorliwe modlitwy i spotkania wspólnotowe między 17 grudnia a 6 stycznia. W Polsce natomiast, dzięki historycznym dokumentom, wiadomo, że już w XII wieku obchodzono aż pięć niedziel adwentowych.

Dziś w kontekście liturgicznym podkreśla się radosny aspekt tego okresu. Kościół nie zakazuje hucznych zabaw i wspólnego świętowania, co sprawia, że adwent staje się czasem integracji w rodzinach i wspólnotach. W tym okresie odbywają się roraty - msze, które organizowane są każdego dnia rano, poświęcone Matce Bożej.

W Polsce, adwent oznacza również początek nowego roku duszpasterskiego, który w 2023 roku przebiega pod hasłem "Pielgrzymi nadziei". Jest to dobre moment do refleksji i poszukiwania duchowej odnowy.

W związku z adwentem, Caritas Polska przygotowała 2 miliony świec w ramach akcji Wigilijnego Dzieła Pomocy Dzieciom. Dochody z ich sprzedaży przeznaczone są na pomoc dzieciom z ubogich rodzin. Prezydent Andrzej Duda w apelu o wsparcie dla tej inicjatywy podkreślił znaczenie blasku wigilijnych świec, które mają rozświetlić nie tylko nasze stoły, ale przede wszystkim serca, oferując wsparcie tym, którzy tego potrzebują.

Adwent to nie tylko czas oczekiwania, to także chwila na kształtowanie naszej duchowości i dzielenie się radością z innymi. Czy jesteś gotowy na tę podróż ku świętom?