W ostatnich latach obserwujemy niepokojący wzrost zachorowań na raka głowy i szyi. Według najnowszego raportu opracowanego przez brytyjskie University of Sheffield we współpracy z Department of Health and Social Care, liczba nowych przypadków rośnie w szybkim tempie. Szczególnie niepokojący jest wzrost zachorowań na nowotwory gardła, który wyniósł aż 47% w Anglii, gdzie w 2020 roku zdiagnozowano około 10 tysięcy nowych przypadków i odnotowano ponad 3 tysiące zgonów.

Nowotwory głowy i szyi obejmują szereg typów nowotworów, w tym te zlokalizowane w jamie ustnej, gardle, krtani, nosie i zatokach. To szósta najczęściej występująca grupa nowotworów na świecie, co powinno budzić szczególną czujność.

Niestety, z analiz wynika, że osoby żyjące w najbiedniejszych regionach są znacznie bardziej narażone na te choroby. W grupach ubogich ryzyko zachorowania praktycznie podwaja się. Prof. Zoe Marshman, główna autorka badań, zauważyła, jak nierówności ekonomiczne mają negatywny wpływ na statystyki zachorowań. Osoby z terenów dotkniętych ubóstwem dezynwestują w profilaktykę zdrowotną i często zgłaszają się do lekarza dopiero w zaawansowanym stadium choroby.

Przyczynami zwiększonego ryzyka wystąpienia raka szyi i głowy są: - Palenie tytoniu, - Spożywanie alkoholu, - Niewłaściwa higiena jamy ustnej, - Problemy stomatologiczne, w tym nieleczone zęby, - Podrażnienia spowodowane protezami; - Brak szczepień przeciwko wirusowi HPV.

Eksperci zauważają, że pomimo rosnących statystyk, świadomość zagrożenia wciąż jest bardzo niska, zarówno wśród pacjentów, jak i w systemie ochrony zdrowia. W odpowiedzi na alarmujące dane, raport wskazuje na potrzebę natychmiastowego podjęcia działań przez rząd i organizacje zdrowotne w celu odwrócenia tego trendu.

W obliczu rosnącej liczby zachorowań, lekarze rekomendują wprowadzenie kompleksowych środków kontroli tytoniu, promowanie odpowiedzialnego spożywania alkoholu oraz szeroki dostęp do szczepień przeciwko HPV. Istotne jest także zwiększenie dostępności programów wczesnego wykrywania nowotworów, zwłaszcza w regionach o wysokim wskaźniku zachorowalności.

Każdego roku w Polsce diagnozuje się około 11 tysięcy nowych przypadków raka głowy i szyi, co stanowi wzrost o jedną czwartą w ciągu ostatnich 10 lat. Niestety, 50% pacjentów umiera.

Objawy, na które warto zwrócić uwagę, obejmują: - Pieczenie języka, - Ból gardła, - Ból przy połykaniu, - Problemy z połykiem, - Niewgojące się owrzodzenia w jamie ustnej, - Czerwone lub białe plamy w jamie ustnej, - Przewlekła chrypka, - Guzki na szyi, - Jednostronna niedrożność nosa, krwisty wyciek z nosa, - Powiększone węzły chłonne na szyi.

Ministerstwo Zdrowia zwraca uwagę, że jeżeli którykolwiek z powyższych objawów utrzymuje się dłużej niż trzy tygodnie, konieczna jest pilna konsultacja z lekarzem. Również bardzo ważne jest, aby rodzice zadbali o szczepienie swoich dzieci przeciwko HPV, co może znacznie zmniejszyć ryzyko wystąpienia nowotworów w przyszłości. Wirus HPV ma wiele typów, z których niektóre przyczyniają się do powstawania nowotworów głowy i szyi. Szczepionkę można podawać już dziewięcioletnim dzieciom, co może przynieść znaczące korzyści zdrowotne w przyszłości. Pamiętaj, zdrowie zaczyna się od świadomości!