Amazon planuje wkroczyć na orbitę z projektem Kuiper, konkurując tym samym z systemem Starlink Elona Muska. Pierwszy start satelitów jest zaplanowany na 9 kwietnia 2024 roku z Cape Canaveral na Florydzie. Rakieta Atlas V wyniesie wówczas 27 satelitów w ramach misji o nazwie KA-01 (Kuiper Atlas 1). To wielki krok dla firmy, która posiada ambitne plany w zakresie dostępu do internetu na całym świecie.

Już w październiku 2023 roku, Amazon umieścił na orbicie prototypy satelitów, co pozwoliło na przetestowanie kluczowych systemów komunikacyjnych. Teraz inżynierowie pracują nad satelitami, które mają pełnić ostateczne funkcje. Rajeev Badyal, wiceprezes Project Kuiper, podkreśla konieczność starannego przeprowadzenia testów na orbicie, aby zweryfikować systemy, które mogą działać poprawnie tylko w praktyce.

Satelity Project Kuiper będą orbitować na wysokości około 630 km, podróżując z prędkością 27 359 km/h, co pozwala na okrążenie Ziemi w niespełna 90 minut. Firma zwraca również uwagę na odpowiedzialność za bezpieczeństwo w przestrzeni kosmicznej oraz na konieczność minimalizowania ryzyka powstawania kosmicznych śmieci. Amazon współpracuje także z astronomami, aby ograniczyć negatywny wpływ satelitów na obserwacje nocnego nieba.

Project Kuiper ma na celu dostarczenie szerszego dostępu do internetu z niskimi opóźnieniami na całym świecie, zwłaszcza w obszarach, gdzie tradycyjne technologie zawodzą. Miliony ludzi, zwłaszcza w rejonach wiejskich czy w krajach rozwijających się, wciąż nie mają dostępu do szybkiego internetu. Sieć satelitów ma sprawić, że dostęp do informacji i usług cyfrowych będzie bardziej powszechny.

Amazon planuje rozpocząć świadczenie komercyjnych usług już w 2024 roku, musząc jednak spełnić wymogi Federalnej Komisji Łączności (FCC). Firma zobowiązała się do umieszczenia co najmniej 1618 satelitów na orbicie do lipca 2026 roku, co stawia przed nią ambitne wyzwania. Amazon korzysta z usług różnych partnerów, w tym Blue Origin oraz Arianespace, co zwiększa możliwości realizacji planów.

Wzrost konkurencji w sektorze internetu satelitarnego może prowadzić do obniżenia cen i szybszego postępu technologicznego. Obecność Amazonu w tej dziedzinie obok graczy takich jak Starlink czy OneWeb z pewnością przyczyni się do większej innowacyjności oraz lepszego dostępu do usług w mniej rozwiniętych regionach świata.

W kontekście ambitnych planów Amazonu, Projekt Kuiper może dodatkowo wspierać strategię chmurową firmy oraz korzystać z infrastruktury AWS, co stanowi podstawę wielu usług internetowych. Świat może wkrótce stać się bardziej podłączony dzięki nowemu projektowi, którym z pewnością warto się zainteresować.