Australia staje się pionierem w walce o bezpieczeństwo młodzieży, po tym jak w czwartek Senat przyjął nową ustawę, która zakazuje korzystania z mediów społecznościowych przez osoby poniżej 16. roku życia.

Ustawa, na którą 77 proc. Australijczyków wyraziło zgodę, obliguje platformy takie jak Facebook, Instagram (należące do koncernu Meta) oraz TikTok do podjęcia drastycznych kroków, aby uniemożliwić młodzieży dostęp do tych aplikacji. W przeciwnym razie grożą im kary sięgające 49,5 mln dolarów australijskich (około 32 mln dolarów).

Celem tej nowelizacji jest ochrona najmłodszych przed negatywnym wpływem związanym z korzystaniem z mediów społecznościowych. Przyjęty zakaz jest całkowity, co oznacza, że nawet za zgodą rodziców, osoby poniżej 16. roku życia nie będą mogły logować się na swoje konta.

Rząd Anthony'ego Albanese, przed którymi ważne wybory parlamentarne już w 2025 roku, przyjął tę kontrowersyjną ustawę, na którą społeczeństwo reaguje różnie. Pomimo olbrzymiego poparcia społecznego, nie brakuje również krytyków.

Elon Musk, znany przedsiębiorca i właściciel platformy X, skrytykował to rozwiązanie, twierdząc, że wprowadza ono niebezpieczne ograniczenia. „To wprowadzenie kontrolowanego dostępu do internetu w Australia” – stwierdził Musk.

Warto zaznaczyć, że zakaz nie dotyczy YouTube, który jest powszechnie wykorzystywany w systemie edukacji australijskiej, co może poddawać w wątpliwość spójność tej ustawy.

Zakaz wzbudza obawy wielu organizacji młodzieżowych oraz ekspertów, którzy wskazują na potencjalne zagrożenia dla młodych ludzi, zwłaszcza reprezentantów społeczności LGBTQ+ oraz nastoletnich imigrantów, którzy często korzystają z mediów społecznościowych jako formy wsparcia.

Australijska Komisja Praw Człowieka wyraziła zaniepokojenie, że prawo to narusza prawa człowieka i ogranicza możliwości młodzieży aktywnego udziału w życiu społecznym. Inny strach dotyczy zbierania danych osobowych, które mogą prowadzić do inwigilacji użytkowników. Ostatnie poprawki w ustawie sugerują, że platformy społecznościowe będą musiały proponować alternatywne metody weryfikacji wieku, zamiast tradycyjnych dokumentów tożsamości.

Kontrowersje związane z tą ustawą wskazują na rosnący problem ochrony młodzieży w erze digitalnej, w której z jednej strony konieczne są regulacje, a z drugiej zachowanie daleko idącej swobody, będącej podstawą współczesnej komunikacji. Jakie będą dalsze konsekwencje tego zakazu? Czas pokaże, ale jedno jest pewne - Australia staje się eksperymentem legislacyjnym, który może zainspirować inne państwa do podjęcia podobnych działań.