Obrazy uzyskane z instrumentu Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) na satelitach NASA - Terra i Aqua - ujawniają drastyczne zmiany w krajobrazie Alaski. W Anchorage, największym mieście stanu, średnia pokrywa śnieżna w styczniu w latach 1998-2025 wynosiła około 33 cm. Jednak w roku 2024 śnieg niemal całkowicie zniknął, odsłaniając znaczne obszary nagiej ziemi.

Jak wynika z raportu Obserwatorium Ziemskiego NASA, od grudnia 2024 roku temperatura na Alasce była o 5-10 stopni Fahrenheita (3-6 st. C) wyższa od normy. W niektórych regionach anomalia ta była jeszcze bardziej znacząca. To właśnie te wysokie temperatury przyczyniły się do topnienia śniegu i lodu, a nowe opady występują głównie w postaci deszczu zamiast śniegu.

Zmiany klimatyczne mają drastyczny wpływ na Arktykę, a Alaska doświadcza ocieplenia nawet czterokrotnie szybszego niż reszta świata. W styczniu 2024 roku średnia temperatura w Anchorage wyniosła -1,5 st. C, co oznacza, że była o 7,2 st. C wyższa niż przeciętnie w tym okresie.

„Jest kilka powodów tego zjawiska. Po pierwsze, niezwyłe warunki pogodowe na północnym Pacyfiku wywołały falę ciepła nad Ameryką Północną. Ocieplenie klimatu przyczynia się także do intensywnego topnienia lodu morskiego, który pełni rolę tarczy odbijającej promienie słoneczne. Zniknięcie lodu powoduje, że ciemniejsze wody pochłaniają więcej ciepła, co z kolei jeszcze bardziej przyspiesza proces globalnego ocieplenia” - informują eksperci.

Konsekwencje tych zmian są ogromne i mogą dotknąć zarówno lokalne ekosystemy, jak i społeczności żyjące w tym regionie. W dłuższej perspektywie, topnienie lodów i zmiany w pokrywie śnieżnej mogą prowadzić do wzrostu poziomu mórz oraz wpływać na migracje gatunków zwierząt. Analitycy przewidują, że jeśli obecne tendencje się utrzymają, Alaska może stanąć w obliczu jeszcze większych zagrożeń klimatycznych. Czy mobilizacja globalnej społeczności nastąpi na czas, aby przeciwdziałać tym niepokojącym zmianom?