Mars, znany jako Czerwona Planeta, od zawsze fascynował naukowców i poszukiwaczy życia pozaziemskiego. Zimna i nieprzyjazna powierzchnia zdaje się nie sprzyjać istnieniu życia, jakie znamy na Ziemi. Jednak ostatnie badania sugerują, że pod jego powierzchnią kryją się nieodkryte skarby – woda, a być może nawet dowody na istnienie życia!

W ciągu ostatnich lat odkrycia związane z obecnością wody na Marsie stają się coraz bardziej przekonujące. Misja InSight, zakończona w 2022 roku, miała na celu zgłębienie tajemnic wnętrza planety. Lądownik wyposażony w sejsmograf zarejestrował setki trzęsień ziemi, a analiza uzyskanych danych rzuciła nowe światło na geologię Marsa. Naukowcy, w tym Ikuo Katayama z Uniwersytetu w Hiroshimie, wskazują na obecność „mokrych skał” w niektórych regionach, co sugeruje, że woda może jednak istnieć głęboko pod powierzchnią.

Co zaskakujące, największe zmiany dotyczące przekształcania suchych skał w mokre znajdują się na głębokości od 10 do 20 kilometrów. Oznacza to, że dotarcie tam w przyszłości będzie ogromnym wyzwaniem, a obecne technologie nie pozwalają nam jeszcze na takie eksploracje.

Jednak obecność wody to tylko część zagadki. Jeśli na Marsie istnieje woda w stanie ciekłym, to nie można wykluczyć ewentualnej aktywności mikrobiologicznej. Jak zauważa Katayama, warunki pod powierzchnią mogłyby sprzyjać istnieniu prostych form życia, podobnych do tych, które odkryto w ziemskiej pustyni Atakama, gdzie mikroorganizmy znalezione zostały na głębokości 2 metrów.

W przeszłości Mars mógł mieć znacznie łagodniejszy klimat, bardziej zbliżony do tego, jaki znamy z Ziemi, a to rodzi pytania dotyczące tego, co mogło wydarzyć się na tej planecie miliardy lat temu. Mimo licznych eksploracji przeprowadzonych przez łaziki, jak Curiosity czy Perseverance, jak dotąd nie odkryto jednoznacznych dowodów na istnienie życia – ale być może to tylko kwestia czasu. Trwają prace nad nowymi misjami, które mają na celu dalsze badania na Marsie, co może przybliżyć nas do odpowiedzi na pytanie, czy zawiera on życie.

Z pewnością eksploracja Marsa wciąż dostarcza nam wielu emocji i odkryć, które mogą zmienić nasze rozumienie życia w kosmosie. Jakie tajemnice jeszcze kryje ta odległa planeta? Świat nauki z niecierpliwością czeka na nowe wyniki!