Karolina Majchrzak

Najnowsze badania pokazują, że ryzyko zachorowania na raka może być uwarunkowane jeszcze przed narodzinami. Jak wynika z odkryć zespołu badawczego z Van Andel Institute w USA, czynniki wpływające na rozwój nowotworów zaczynają mieć wpływ na nas już w okresie prenatalnym. Do kluczowych czynników, które mogą zwiększać lub zmniejszać to ryzyko, należy epigenetyka, czyli zmiany w ekspresji genów, które nie są wynikiem zmian w samym DNA.

Badacze zwrócili szczególną uwagę na białko TRIM28, które pełni rolę regulatora epigenetycznego. Odkryto, że różnice w poziomach ekspresji tego białka mają znaczący wpływ na ryzyko rozwoju nowotworów u genetycznie zmodyfikowanych myszy. To, co dzieje się z płodem w czasie ciąży, może zatem determinować, czy w późniejszym życiu wystąpi nowotwór.

Czynniki, które kształtują ryzyko rozwoju raka, są zróżnicowane. W grupie niskiego ryzyka przeważają nowotwory krwi, takie jak białaczka, podczas gdy u grupy z podwyższonym ryzykiem dominują guzy lite, takie jak rak płuc czy prostaty. Naukowcy zauważają, że epigenetyczne różnice mogą być wynikiem nie tylko genetyki, ale również jakość prenatalnych warunków życiowych. Istniejące badania sugerują, że czynniki takie jak ekspozycja na alkohol w łonie matki mogą zwiększać ryzyko raka u potomstwa.

Badacze z Van Andel Institute podkreślają, że zrozumienie mechanizmów epigenetycznych wpłynie na rozwój nowych metod diagnostyki i terapii nowotworowej. Ich badania mogą stanowić przełom w walce z rakiem, zwłaszcza w kontekście rosnącej liczby zachorowań na tę chorobę w populacji. Obecnie, gdy rak wciąż postrzegany jest jedynie jako efekt przypadkowych mutacji, uwzględnienie epigenetyki może znacząco zmienić sposób postrzegania przyczyn nowotworów.

Pojawiają się pytania dotyczące tego, jak można zastosować tę wiedzę w praktyce. Jakie interwencje prenatalne mogłyby zmniejszyć ryzyko rozwoju nowotworów? Odpowiedzi na te pytania będą kluczowe w przyszłości badań nad rakiem oraz prewencji jego wystąpienia.

Nie taki pech z rakiem! Odkrycia nad epigenetyką mogą stać się kluczowym elementem w walce z chorobami nowotworowymi w nadchodzących latach.