Wprowadzenie

W przełomowym badaniu opublikowanym 12 lutego w renomowanym czasopiśmie „Proceedings of the Royal Society B”, amerykański zespół matematycznych i statystycznych ekspertów z University of Wisconsin-La Crosse, University of Tennessee oraz Valparaiso University, zaprezentował fascynujące wyniki dotyczące ewolucji wilków.

Ewolucja wilków w psy

Jak dokładnie wilki przekształciły się w psy? Teorię ewolucji starożytnych wilków w psy badano od lat, ale nadal istnieje wiele kontrowersji dotyczących tempa i warunków tego procesu. Naukowcy z phys.org wskazują, że ludzie i psy żyli obok siebie przez około 30 tysięcy lat, a hodowla psów przez ludzi trwała przez ostatnie 15 tysięcy lat. Ciekawe jest to, że niektórzy naukowcy sugerują, iż proces udomowienia mógł zacząć się od wilków, które zaczęły się przystosowywać do życia w pobliżu ludzkich osad poprzez jedzenie padliny.

Hipoteza samoudomowienia

Jednym z kluczowych tematów badań jest hipoteza „samoudomowienia”, zgodnie z którą wilki, które żyły w pobliżu ludzi, mogły zacząć zmieniać swoje zachowania dla łatwiejszego zdobycia pożywienia. Naukowcy twierdzą, że wilki te mogły tracić agresywność i wyspecjalizować się w oswajaniu się z ludźmi, izolując się od innych watah.

Czas ewolucji

Ciekawym aspektem tej hipotezy jest czas, który miałby być wymagany dla takich zmian. Wcześniej sądzono, że ewolucja wilków na psy mogłaby zająć znacznie więcej niż 15 tysięcy lat. Aby to zbadać, naukowcy wprowadzili modele matematyczne w celu oszacowania czasu potrzebnego na powstanie nowego gatunku z wczesnych wilków.

Wyniki badań

Przeprowadzona symulacja zakładała, że oswojone wilki łączyły się w pary z osobnikami o łagodniejszych cechach. Z wyników badań wynika, że w ciągu 15 tysięcy lat w 37% przypadków nowy gatunek psa mógł z powodzeniem wyodrębnić się od wilków. Zaskakujące jest również to, że jeśli wilki te łączyły się tylko z innymi podobnymi osobnikami, proces ewolucji przyspieszał do 74% przypadków, trwając jedynie około 8 tysięcy lat - znacznie szybciej, niż wcześniej przypuszczano.

Znaczenie odkryć

Eksperci sugerują, że wyniki te mogą wspierać hipotezę o samoudomowieniu, ale zaznaczają, że w procesie ewolucji bierze udział wiele czynników, co utrudnia jednoznaczne określenie kluczowego elementu. Te odkrycia mogą zrewolucjonizować nasze zrozumienie nie tylko ewolucji psów, ale również relacji między gatunkami, które współistniały przez tysiąclecia. Co więcej, perspektywy będących w toku badań nad tym zagadnieniem mogą przynieść jeszcze więcej niespodzianek.