Wprowadzenie

Najnowsze badania ujawniają szokujące ustalenia dotyczące zdrowia astronautów na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Naukowcy stworzyli największą bazę danych opisującą mikrobiologiczne i chemiczne środowisko tego niezwykłego miejsca. Ich porównania z tysiącami próbek z naturalnych i zubożonych przez człowieka środowisk, takich jak lasy deszczowe i różne przestrzenie miejskie, ujawniły, że ISS to ekstremalne mikrobiologiczne otoczenie. Niska liczba i różnorodność mikroorganizmów na stacji, w połączeniu z dużą ilością środków dezynfekujących, mogą być źródłem problemów zdrowotnych astronautów.

Mikrobiologiczne wyzwania na ISS

Badacze odkryli, że większość mikroorganizmów na ISS pochodzi z ludzkiej skóry, co oznacza, że w takim sterylnym środowisku brakuje organizmów naturalnych, które występują w glebie czy wodzie. Różnorodność mikrobiologiczna na ISS jest znacznie mniejsza niż w większości środowisk na Ziemi, co skłoniło profesora Roba Knighta, współautora badań, do stwierdzenia, że jest to stan ekstremalnie niski. Znaleziono również, że wysoka liczba mikroorganizmów związanych z ludzką aktywnością podnosi ryzyko problemów zdrowotnych wśród astronautów.

Osłabienie układu odpornościowego

Warto zwrócić uwagę, że układ odpornościowy astronautów jest osłabiony podczas długich misji w przestrzeni kosmicznej, a powrót do normy zdrowotnej może zająć tygodnie po ich lądowaniu. Prof. Knight sugeruje, że niski poziom bioróżnorodności na ISS może być jednym z czynników wpływających na osłabienie odporności astronautów. Z tego powodu naukowcy planują kontynuować badania, aby dokładniej zidentyfikować potencjalne patogeny oraz wpływ bakterii na zdrowie ludzi, także w kontekście osób pracujących w sterylnych środowiskach na Ziemi.

Przemyślenia na temat mikroorganizmów w kosmosie

Eksperci kładą nacisk na potrzebę przemyślenia, jakie mikroorganizmy powinny być wysyłane w kosmos, aby sprzyjały powstawaniu korzystnego ekosystemu. Jak zauważa Rudolfo Salido z Uniwersytetu Kalifornijskiego, przetrwanie życia poza Ziemią wymaga znacznie więcej niż tylko sprowadzenie na ISS małego fragmentu życia. W miarę postępu badań, możliwy rozwój strategii poprawiających zdrowie astronautów może mieć istotne znaczenie dla przyszłych misji kosmicznych oraz długotrwałego życia w przestrzeni kosmicznej.