Astrochemicy Ryan Fortenberry z Uniwersytetu Missisipi oraz Ralf Kaiser z Uniwersytetu Hawajskiego podjęli się niezwykle intrygującego badania, które rozświetla mroki naszych początków. Ich badania koncentrują się na możliwości powstawania kwasu glicerynowego w warunkach przypominających te panujące w kosmosie.

Kwas glicerynowy, znany z kluczowej roli w metabolizmie organizmów na Ziemi, był jednym z podstawowych składników budulcowych dla życia – substancji niezbędnych do tworzenia bardziej skomplikowanych cząsteczek biologicznych, takich jak białka czy kwasy nukleinowe. Naukowcy z Missisipi i Hawajów opublikowali swoje wyniki w renomowanym niemieckim czasopiśmie „Physik in unserer Zeit”, udowadniając, że ten związek mógł powstać w przestrzeni kosmicznej, na przykład w ogromnych chmurach gazowych, takich jak Sagittarius B2 z naszej galaktyki.

To odkrycie wypełnia istotną lukę pomiędzy prostymi cząsteczkami, takimi jak węgiel czy wodór, a bardziej złożonymi biomolekułami, które tworzą podstawy życia. Zastanówmy się: jeśli nie jesteśmy jedyni we wszechświecie, co to oznacza dla naszego zrozumienia życia?

Od gwiazd do powstania życia

Badania Fortenberry’ego i Kaisera zadają fundamentalne pytanie „Skąd tak naprawdę pochodzimy?” Odkrycie, że atomy z jądra gwiazd mogą przekształcać się w cząsteczki, które dają początek życiu, jest zdumiewające. Jak podkreśla Fortenberry, jeśli porównamy cząsteczki takie jak węgiel do liści na drzewach i biomolekuły do całych drzew, to kwas glicerynowy jest swoistą gałęzią łączącą te dwa światy molekularne.

To, co czyni kwas glicerynowy szczególnie interesującym, to jego prostota jako związku chemicznego. Jego obecność w kosmosie może sugerować, że elementy niezbędne do powstania życia mogły dotrzeć na Ziemię dzięki meteorytom czy kometom. Takie wnioski mogą rozszerzać nasze pojmowanie warunków umożliwiających życie w kosmosie.

Hipotezy wskazują na coraz większą możliwość, że warunki sprzyjające narodzinom życia mogą być w uniwersum powszechniejsze, niż wcześniej myślano. Czyżbyśmy nie byli jedynymi mieszkańcami kosmicznych przestworzy? Naukowcy intensyfikują badania nad tym, jakie inne cząsteczki mogłyby istnieć w naszych galaktykach i jakie skutki niosłoby to dla naszego duchowego i biologicznego pochodzenia.

Czy więc życie na Ziemi rzeczywiście pochodzi z kosmosu? Odpowiedź na to pytanie może podważyć wszystko, co dotychczas myśleliśmy o życiu na naszej planecie!