W najnowszym numerze prestiżowego czasopisma naukowego "Nature Aging" opublikowano przełomowe wyniki badań realizowanych przez zespół z Uniwersytetu Stanforda oraz Nanyang Technological University w Singapurze. Naukowcy przez kilka lat badali 108 osób w wieku od 25 do 75 lat, przyglądając się procesom starzenia w ich komórkach, białkach oraz mikrobiomie, czyli wszystkim mikroorganizmom, które zasiedlają nasz organizm.

Podczas badań zauważono, że zmiany, jakich doświadczają uczestnicy badania, są w przeważającej większości nieliniowe. Około 81% z nich wskazuje, że procesy starzenia przebiegają w sposób nieregularny – raz szybciej, raz wolniej. Co najważniejsze, badania ujawniły, że szczególny wzrost procesu starzenia ma miejsce w dwóch kluczowych momentach życia – w okolicach 44. oraz 60. roku życia.

- Nasze badania pokazują, że starzenie się nie jest procesem liniowym, ale raczej dramatycznym, z wyraźnymi skokami. Takie zmiany występują w połowie lat czterdziestych oraz na początku sześćdziesiątych lat życia – mówi profesor Michael Snyder, kierownik wydziału genetyki na Uniwersytecie Stanforda i współautor badania.

Snyder podkreślił, że wzrost liczby chorób związanych z wiekiem po 60. roku życia jest dobrze udokumentowany. Co jednak zaskoczyło naukowców, to intensywność procesów starzenia między 40. a 50. rokiem życia, które początkowo uważali za cechę tylko niektórych osób, zwłaszcza kobiet, ze względu na przechodzenie przez menopauzę. Zaskakująco okazało się, że podobne zmiany występują również u mężczyzn.

- To sugeruje, że poza menopauzą muszą istnieć inne ważne czynniki wpływające na zdrowie obu płci w tym okresie życia. Ich zidentyfikowanie powinno być priorytetem przyszłych badań – stwierdził dr Xiaotao Shen, współautor badań.

Analizując dane, naukowcy zauważyli, że wśród osób w wieku 44 lat zmiany dotyczą przede wszystkim metabolizmu alkoholu, kofeiny, lipidów oraz funkcji układu krążenia, a także stanu skóry i mięśni. U osób po 60. roku życia najważniejsze zmiany związane są z metabolizmem węglowodanów, kofeiny oraz regulacją odporności, funkcjonowaniem nerek i podatnością na choroby sercowo-naczyniowe.

Eksperci zauważają również, że niektóre z tych zmian mogą być wynikiem stylu życia i zachowań charakterystycznych dla osób w średnim wieku. Na przykład, zwiększone spożycie alkoholu wśród czterdziestolatków może być przyczyną problemów z metabolizmem.

Zespół badawczy planuje dalsze badania mające na celu precyzyjne określenie czynników wywołujących zauważone zmiany. Już teraz jednak naukowcy zalecają, aby osoby w dwóch kluczowych okresach życia zwracały szczególną uwagę na swoje zdrowie. Osoby w przedziale wiekowym 40-60 lat powinny zintensyfikować aktywność fizyczną, aby wspierać układ krążenia i utrzymać odpowiednią masę mięśniową. Ponadto, istotne wydaje się ograniczenie spożycia alkoholu po 40. roku życia, by zminimalizować ryzyko wielu chorób.

Pamiętaj, aby w obliczu tych odkryć zadbać o zdrowie – Twoje ciało zasługuje na to, by czuć się dobrze!