W czasie wystawy targowej „Unbemannte Systeme X” w Bonn, koncern Airbus zaprezentował nowatorską koncepcję niskokosztowego systemu obrony powietrznej, który może zrewolucjonizować sposób walki z bezzałogowymi statkami powietrznymi. System, nazwany LOADS, co oznacza Low-cost Air Defence (Niskokosztowa Obrona Powietrzna), oparty jest na zmodyfikowanej wersji drona Airbus Do-DT25.

LOADS to innowacyjne rozwiązanie opracowane pierwotnie jako latający cel do szkolenia przeciwlotników. Jego parametry techniczne są imponujące: maksymalna prędkość to 555 km/h, maksymalna masa startowa wynosi 144 kg, a operacyjny zasięg to 110 km, z pułapem do 10 km i czasem lotu wynoszącym około godziny.

W wersji LOAD, dron ma być zdolny do przenoszenia trzech lekkich pocisków powietrze-powietrze oraz zaawansowanych sensorów, które umożliwiają precyzyjne nawigowanie i celowanie. System będzie wystrzeliwany z mobilnych wyrzutni, wykorzystując dane z sieci radarowej oraz innych systemów obrony powietrznej, co znacznie zwiększy jego efektywność. Drony, które wywiążą się ze swojego zadania, będą miały możliwość powrotu do bazy i lądowania na spadochronach.

Najważniejszym celem LOADS będą drony, zwłaszcza te, które stanowią zagrożenie w przypadku ataków saturacyjnych, podczas gdy rozpoznawcze drony mogą być eliminowane w sprzyjających warunkach. System ma mieć znaczący wpływ na obronę przed rojem dronów samobójczych, które są coraz bardziej powszechne w konfliktach zbrojnych.

Warto podkreślić, że LOADS jest projektowany z myślą o niezależności technologicznej, eliminując konieczność korzystania z amerykańskich rozwiązań. Airbus planuje rozpoczęcie lotów prototypowych jeszcze w 2025 roku i wdrożenie dojrzałej konstrukcji w roku 2027. Włączenie LOADS do istniejących struktur obrony powietrznej jako niskokosztowego efektora jest częścią szerszej strategii modernizacji europejskiej obrony.

Zaskakujące jest, że choć LOADS nie jest przeznaczony do walki z zaawansowanymi technologiami wroga, może znacząco ułatwić neutralizację niedrogich, masowych ataków wykorzystujących drony. Czy nadchodzi nowa era obrony powietrznej w Europie? W miarę rosnącego zagrożenia ze strony dronów, taki system może być kluczowy dla bezpieczeństwa kontynentu.