W lutym 2024 roku na popularnych grupach Facebooka zaczęły krążyć doniesienia o śmierci papieża Franciszka. Do tych wpisów dołączano obrazy, które miały przedstawiać papieża leżącego w szpitalu. Jednak te informacje są całkowicie nieprawdziwe.

Papież Franciszek, choć jego stan zdrowia jest obecnie określany jako krytyczny, żyje. Na dzień 26 lutego 2025 roku przebywa w szpitalu z powodu poważnych problemów z płucami, wynikających z zapalenia oskrzeli.

W niektórych postach na Facebooku krążyła grafika, na której widać rzekomo papieża w szpitalnej scenerii. Eksperci z albańskiej organizacji fact-checkingowej Faktoje.al ustalili, że zdjęcie to jest efektem pracy sztucznej inteligencji i nie przedstawia rzeczywistego stanu zdrowia papieża. Przyczyny do wątpliwości dostarczają też oczywiste nieścisłości: ubranie papieża na zdjęciu różni się od tradycyjnych szat liturgicznych, a krzyż na jego piersi wygląda inaczej niż ten, który zwykle nosi.

Pomimo sprzecznych wiadomości, Watykan nie ogłosił śmierci papieża Franciszka, a sama informacja o jego rzekomym zgonie propagowana była przez różne portale informacyjne, które posługiwały się kontrowersyjnymi tytułami mającymi przyciągnąć uwagę.

Na wielu z tych stronach pojawiały się powielane grafiki oraz teksty, które osobiście informowały o śmierci papieża. Zdarzały się jednak znaczące błędy w treści — na przykład w jednym z artykułów o śmierci Franciszka, już w pierwszym akapicie napisano, że na dzień 24 lutego 2025 roku nie ma żadnych oficjalnych informacji potwierdzających jego zgon, co kreuje chaos informacyjny.

W obliczu takich dezinformacyjnych praktyk, kluczowe jest, by użytkownicy internetu zachowali ostrożność i weryfikowali wiadomości z wiarygodnych źródeł, zanim uwierzą w szokujące nagłówki i przekazują dalej niepotwierdzone informacje. W dobie sztucznej inteligencji i rosnącej liczby fałszywych wiadomości, umiejętność krytycznej analizy treści internetowych jest bardziej istotna niż kiedykolwiek.