Holandia podejmuje historyczną decyzję o zakończeniu eksploatacji myśliwców F-16. Część tych maszyn trafi na Ukrainę, aby wspierać ją w starciu z rosyjską agresją, natomiast pozostałe zostaną przekazane do ośrodka szkoleniowego w Rumunii. Minister obrony Ruben Brekelmans ogłosił na platformie X, że "świętujemy koniec pewnej epoki".

Po 45 latach służby, Holenderskie Siły Powietrzne żegnają się z F-16, które zostaną zastąpione nowoczesnymi myśliwcami F-35. Zgodnie z planem, 24 maszyny F-16 zostaną przekazane Ukrainie, a dodatkowe 18 trafi do Rumunii, gdzie będą wykorzystywane do szkolenia pilotów.

"Dziś żegnamy nasze F-16, które po raz ostatni przelatują nad Holandią po latach lojalnej służby i licznych misji wojskowych na całym świecie" - dodał Brekelmans.

W piątek holenderskie lotnictwo wojskowe pokazało wartość tych maszyn wykonując pożegnalny lot nad Holandią w trudnych warunkach pogodowych. Były to samoloty, które weszły do służby w 1979 roku, a ich konserwacja stała się coraz droższa ze względu na starzenie się technologii.

F-16 były kluczowymi uczestnikami operacji wojskowych w Afganistanie, Iraku, a także w misjach pokojowych pod auspicjami ONZ. Były używane do ochrony swoich sił, a także w walce z terroryzmem, w tym operacjach przeciwko Państwu Islamskiemu.

Frans Osinga, były pilot F-16, wskazał na ich wyjątkowe właściwości. "To niezwykle zwrotny samolot, którego porównanie do mniejszych maszyn przypomina zestawienie Fiata 500 z Ferrari" - stwierdził. Dodał, że ich modułowa konstrukcja pozwalała na pewne modernizacje, jednak te myśliwce nie były w stanie pomieścić zaawansowanych technologii, takich jak stealth, które oferują F-35.

Przemiany w holenderskim lotnictwie wojskowym są częścią szerszego trendu modernizacji armii, który ma na celu zwiększenie zdolności obronnych kraju na tle rosnących zagrożeń w Europie. Jak na razie, Ukraina zyskuje istotne wsparcie, co może znacząco wpłynąć na mur bezpieczeństwa w regionie. Czy to naprawdę koniec ery F-16 w Holandii? Czas pokaże, jak przebiegnie proces adaptacji nowych maszyn F-35 i ich wpływ na bilans sił w Europie.