Nowe badania przeprowadzone przez zespół dr Yoshikatsu Hayashi z University of Reading pokazują, że nawet proste materiały, takie jak hydrożele, mogą wykazywać adaptacyjne zachowania, które do tej pory kojarzone były głównie z organizmami żywymi oraz zaawansowaną sztuczną inteligencją. Naukowcy połączyli hydrożel z komputerową symulacją klasycznej gry wideo Pong, co zaowocowało niesamowitymi efektami - materiał sam uczył się gry!

Wyniki tego pionierskiego badania zostały opublikowane w prestiżowym piśmie naukowym "Cell Reports Physical Science" i rzucają nowe światło na możliwości zastosowania inteligentnych materiałów. Hayashi podkreśla: "Nasze badania otwierają drzwi do rozwoju nowych typów inteligentnych materiałów, które mogą uczyć się i dostosowywać do swojego środowiska".

Jak to działa? Hydrożel to elastyczny materiał, który może przekształcać swoje właściwości w odpowiedzi na bodźce elektryczne. W tym przypadku, dodane do hydrożelu elektrody pomagały mu w nauce gry, co prowadziło do poprawy wydajności w zaledwie 24 minuty.

Wcześniejsze badania również inspirowały ten projekt - w 2021 roku, grupa australijskich naukowców udowodniła, że komórki mózgowe mogą uczyć się grać w Ponga, gdy są odpowiednio stymulowane elektrycznie. Dr Hayashi dodaje: "Pokazaliśmy, że hydrożele mogą nie tylko grać w Ponga, ale mogą także poprawiać swoje umiejętności z czasem".

Co więcej, badacze twierdzą, że dzięki ruchowi naładowanych cząsteczek w hydrożelu, tworzona jest swego rodzaju pamięć, która pozwala materiałowi na dostosowywanie się do zmian w swoim otoczeniu. Ta szczególna forma 'pamięci' może być kluczowym czynnikiem w rozwoju bardziej zaawansowanych algorytmów sztucznej inteligencji. W przypadku hydrożelu, pomimo jego prostoty, był on w stanie zrealizować podstawowe mechanizmy uczące.

Warto zauważyć, że hydrożele to materiały, które posiadają unikalne właściwości fizyczne i chemiczne, a ich zastosowania mogą być szerokie – od medycyny, przez elektronikę, aż po inżynierię materiałową. Dzięki odkryciom dr Hayashiego i jego zespołu, możliwe jest, że w przyszłości hydrożele zyskają nowe zastosowania jako inteligentne materiały, które mogą uczyć się i dostosowywać, co może na zawsze zmienić nasze podejście do technologii oraz tworzenia inteligentnych systemów.

Wkrótce spodziewajmy się dalszych wyników badań, które mogą ujawnić nowe możliwości i zastosowania tych fascynujących materiałów. Czy jesteśmy świadkami narodzin zupełnie nowej epoki w technologii? Czas pokaże!