Izrael ogłosił zamówienie na nowoczesne laserowe systemy obrony powietrznej znane jako Iron Beam, które mają na celu skuteczne zwalczanie różnorodnych zagrożeń powietrznych, takich jak rakiety, pociski manewrujące, pociski moździerzowe i drony. Prace nad tym innowacyjnym systemem rozpoczęły się już w 1996 roku, a pierwsze demonstracje miały miejsce w latach 1998-2002, gdzie laser chemiczny zdołał zestrzelić wiele rakiet w testach. Choć program na pewien czas został wstrzymany w 2005 roku z powodu wysokich kosztów i mobilności, nieprzerwanie wracano do niego z uwagi na rosnące zagrożenia ze strony Hamasu.

W 2007 roku, w obliczu nasilających się ataków rakietowych, decyzję o wznowieniu prac nad systemem podjął ówczesny premier Izraela, Ehud Barak. Od tego czasu system był rozwijany przez firmę Rafael przy współpracy z Lockheed Martin, przechodząc na bardziej nowoczesne rozwiązania oparte na laserach światłowodowych.

Największe sukcesy Iron Beam miały miejsce w 2017 roku, gdzie podczas testów na poligonie White Sands w USA system z sukcesem zestrzelił różne typy rakiet. Jego moc wiązki wynosi od kilkudziesięciu do 100 kilowatów, a zasięg skutecznego rażenia oscyluje w granicach 7 do 10 km, w zależności od rodzaju celu.

W maju 2023 roku zaprezentowano morską wersję Iron Beam, przeznaczoną do zamontowania na okrętach wojennych, a także wersję Lite Beam, która oferuje moc około 10 kilowatów oraz zasięg do 2 km i ma służyć do ochrony wojsk na polu bitwy.

Ciekawym wydarzeniem miało miejsce w październiku 2023 roku, kiedy izraelskie Ministerstwo Obrony ogłosiło rozmieszczenie prototypowego egzemplarza systemu Iron Beam na granicy ze Strefą Gazy, aby zneutralizować zagrożenia rakietowe ze strony Hamasu. Zaskakujące informacje ujawnione z komputerów zdobytych w jednym z obozów Hamasu wskazują, że obawa przed uzyskaniem przez Iron Beam gotowości operacyjnej był jednym z powodów, dla których 7 października 2023 roku organizacja ta zdecydowała się na atak na Izrael. Przy niskich kosztach zestrzelenia rakiet, szacowanych na zaledwie kilkadziesiąt dolarów za wystrzał, system może spowodować istotne ograniczenie zdolności Hamasu do przeprowadzania skutecznych ataków.

Choć Iron Beam nie zastąpi systemu Iron Dome, ma stanowić jego cenne uzupełnienie. W idealnym scenariuszu po pełnej integracji z istniejącą infrastrukturą obrony powietrznej, operatorzy będą mieli możliwość wyboru, czy zneutralizować zagrożenie za pomocą tradycyjnych rakiet, czy też sięgnąć po nowoczesny laser. W przypadku wystąpienia stosownych warunków, bron laserowa z pewnością uzyska pierwszeństwo, wskazując na nową erę obrony powietrznej w Izraelu.