Te wyjątkowe ptaki, zamieszkujące odległe wyspy, znane są także jako "latające diabły". Łączą w sobie cechy drapieżników i padlinożerców, a ich zachowanie intryguje badaczy od czasów Karola Darwina. Ostatnie badania udowodniły, że zachowania karakar są zagadką, której rozwiązanie wymaga zrozumienia ich niezwykłej inteligencji.

Karol Darwin zauważył te ptaki podczas swojej wyprawy na HMS Beagle w 1833 roku. Zafascynowały go swoimi kradzieżami - potrafiły bezczelnie zuchwale zabierać przedmioty z jego statku, co ukazało ich ciekawskość i spryt.

Karakary są znane ze swojej zuchwałości i skłonności do figlów, co sprawia, że są doskonałymi majsterkowiczami. Żyją w trudnych warunkach, gdzie zdobycie pokarmu jest wyzwaniem, zwłaszcza zimą. Ze względu na to, muszą wykazywać się ogromną kreatywnością, aby przetrwać. Katie Harrington, ekolog behawioralny z Uniwersytetu Vet-Med w Wiedniu, zaznacza: "Na wyspach, gdzie brakuje pożywienia, karakary muszą wymyślać nowe sposoby zdobywania pokarmu."

Karakary mają różnorodną dietę - od jaj pingwinów po młode foki. Co ciekawe, potrafią współpracować, aby polować na większe ofiary, co sugeruje ich rozbudowane zdolności społeczne.

Naukowcy przeprowadzili eksperymenty z wykorzystaniem "pudełka z pomysłami", w którym ptaki musiały rozwijać swoje umiejętności rozwiązywania problemów. Wyniki były zaskakujące - około 66% badanych karakar poradziło sobie z każdym z zadanych im zadań, co ujawnia ich zdolności adaptacyjne i kreatywność.

Harrington zauważyła, że najtrudniejsze dla ptaków okazało się rozdzieranie papieru, co potwierdza, że inteligencja karakar jest na wysokim poziomie. Co więcej, badania powtórzone po roku wykazały, że ptaki szybko przypomniały sobie, jak rozwiązać te same zadania, co wskazuje na ich długotrwałą pamięć.

Karakary udowodniły, że są nie tylko inteligentnymi myśliwymi, ale także mają wyjątkową zdolność uczenia się od innych osobników, co czyni je niezwykłymi stworzeniami. "Ich inteligencja i pamięć mogą być kluczowe do przetrwania w środowisku, gdzie zasoby są ograniczone," podsumowuje Harrington.

Czy karakary są najinteligentniejszymi ptakami drapieżnymi na Ziemi? Ich umiejętności rozwiązywania problemów rozkładają na łopatki wiele innych gatunków. Pytanie, które pozostaje otwarte, brzmi - jakie inne tajemnice jeszcze skrywają te ansamblowe ptaki? Jak do tej pory, zarówno eksperymenty, jak i obserwacje dostarczyły wielu niespodzianek, które mają potencjał do zmiany naszego postrzegania inteligencji ptaków.