Kometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) została odkryta na początku 2023 roku przez astronomów z projektu ATLAS na Hawajach oraz z chińskiego Obserwatorium Astronomicznego Zijinshan. Analiza jej trajektorii wskazuje, że jej pochodzenie może być związane z zewnętrznymi rejonami Układu Słonecznego. Już od najbliższego piątku kometa będzie widoczna na nocnym niebie.

"Już dziś zaczyna się długo oczekiwany okres obserwacji tego obiektu na wieczornym niebie. Przygotujcie się na widok, którego po prostu nie możecie przegapić!" - pisał w piątek na portalach społecznościowych Karol Wójcicki, popularyzator astronomii oraz autor bloga "Z głową w gwiazdach". Podkreślił, że kometa będzie bardzo jasna. "Szacunki wskazują na jasność od -1,5 magnitudo (jasność Syriusza) do nawet -4 magnitudo (jasność Wenus)!" - dodał Wójcicki.

Warto przypomnieć, że skala magnitudo jest inwersyjna - im mniejsza liczba, tym jaśniejszy obiekt. Osoby z doświadczeniem w obserwacji nieba mogą dostrzec kometę już w piątek wieczorem. "Większość widzów zobaczy ją w sobotę lub niedzielę" - zauważył.

C/2023 A3 będzie najlepiej widoczna krótko po zachodzie Słońca, na zachodnim horyzoncie. "Najlepszym czasem na obserwację będzie chwilę po zachodzie Słońca, gdy Słońce znajdzie się około 8 stopni pod zachodnim horyzontem. W Warszawie to będzie około 18:30, czyli około 45 minut po zachodzie Słońca" - wyjaśniał. Kometa będzie stopniowo oddalać się od Słońca, co sprawi, że każdego kolejnego dnia będzie widoczna coraz wyżej na niebie.

Chociaż jasność komety powinna pozwalać na jej dostrzeżenie z miejskich obszarów, warto pamiętać, że obserwacje w ciemniejszym, podmiejskim niebie przyniosą znacznie lepsze rezultaty. Na ciemnym tle nieboskłonu warkocz komety będzie bardziej efektowny. To wyjątkowa okazja, aby podziwiać to zjawisko astronomiczne – eksperci sugerują, że taka jasna kometa może się nie zdarzyć przez wiele lat.

Dodatkowo, istnieją spekulacje, że obserwacje komety mogą dostarczyć cennych informacji na temat kompozycji ciał niebieskich w naszym Układzie Słonecznym. To może przyczynić się do lepszego zrozumienia powstawania planet oraz innych ciał niebieskich.