Zgodnie z dominującą teorią, Księżyc powstał w wyniku kolosalnego zderzenia obiektu wielkości Marsa z proto-Ziemią. Podczas tego kosmicznego dramatu, fragmenty wyrzucone w przestrzeń utworzyły nasz naturalny satelita. Jednak pytanie, kiedy dokładnie miało to miejsce, pozostaje otwarte. Choć naukowcy datowali powstanie Księżyca na okres od 4,43 do 4,52 miliarda lat temu, najnowsze badania wskazują, że Księżyc jest znacznie starszy niż sądzono.

Naukowcy, analizując próbki przywiezione przez astronautów z misji Apollo 17 w 1972 roku, ogłosili w październiku 2023 roku w czasopiśmie „Geochemical Perspectives Letters”, że Księżyc ma co najmniej 4,42 miliarda lat. W rzeczywistości jednak wyniki ich badań sugerują, że może być aż o 40 milionów lat starszy! To odkrycie stawia w nowym świetle nasze rozumienie historii Księżyca oraz procesów, które doprowadziły do jego powstania.

Podczas zderzenia z proto-Ziemią, gorąca magma utworzyła powierzchnię Księżyca, a wówczas kryształy cyrkonu nie mogły się formować. Cyrkon, występujący w wielu rodzajach skał, jest kluczowy w datowaniu geologicznym. To zaraz po ochłodzeniu się Księżyca zaczęły pojawiać się kryształy, które przetrwały do naszych czasów.

Nowe odkrycia mogą mieć daleko idące konsekwencje dla naszej wiedzy na temat formowania się planet a nawet całego Układu Słonecznego. Ustalenie nowej minimalnej daty Księżyca może także wpłynąć na badania nad innymi ciałami niebieskimi, a nawet na przyszłe misje eksploracyjne. Naukowcy są teraz zachęceni do dalszych badań, które mogą pomóc w jeszcze lepszym zrozumieniu procesów formujących nasz Księżyc.

To przełomowe odkrycie bez wątpienia otwiera nową kartę w historii badań kosmicznych. Jakie tajemnice jeszcze skrywa nasz naturalny satelita? Czy nowe badania przyniosą jeszcze więcej zaskakujących informacji? Czekamy na dalsze wyniki!