W ciągu ostatniego miesiąca w państwach sąsiadujących z Demokratyczną Republiką Konga (DRK) zgłoszono kolejne przypadki małpiej ospy. Tydzień temu Africa CDC (Centrum Kontroli Chorób w Afryce) ogłosiło, że tempo rozprzestrzeniania się tej choroby osiągnęło alarmujący poziom. Od początku roku w całej Afryce odnotowano już ponad 15 tysięcy przypadków zakażeń wirusem małpiej ospy, co stanowi wzrost o 160% w porównaniu do tego samego okresu w roku ubiegłym.

"Małpia ospa przekroczyła już granice, zarażając tysiące ludzi na całym kontynencie (...) Z ciężkim sercem (...) ogłaszamy mpox jako zagrożenie zdrowia publicznego dla bezpieczeństwa kontynentalnego" — powiedział dyrektor generalny Africa CDC, Jean Kasenya, podczas internetowego briefing prasowego. Wezwał również do natychmiastowych działań w celu zatrzymania i wyeliminowania tej choroby.

Kilka dni temu Africa CDC wezwało do "globalnej solidarności" w zakresie szczepionek przeciwko małpiej ospie. Obecnie w Afryce dostępnych jest jedynie 200 tysięcy dawek szczepionek, podczas gdy potrzeba około 10 milionów, aby odpowiednio zabezpieczyć ludność. Ta dramatyczna sytuacja podkreśla, jak ważna jest współpraca międzynarodowa oraz szybka pomoc w postaci dostaw szczepionek do krajów afrykańskich.

Epidemia jest spowodowana wirusem zwanego kladem 1b, który jest niezwykle zaraźliwy podczas bliskiego kontaktu, szczególnie wśród dzieci. Symptomami małpiej ospy są gorączka, wysypka oraz bóle mięśni, a w niektórych przypadkach choroba może prowadzić do poważnych powikłań.

W sprawie małpiej ospy zbierze się takżę Komitet ds. Nagłych Wypadków WHO, który otworzy swoje obrady w środę, 14 sierpnia. Co istotne, WHO już w 2022 roku uznała małpią ospę za globalne zagrożenie dla zdrowia, co wzbudziło niepokój wśród ekspertów i organizacji zdrowia.

Na całym świecie wzrasta świadomość na temat tej choroby, a także potrzeba rozwijania strategii prewencyjnych, które pomogą w kontrolowaniu jej rozprzestrzeniania się. Czy małpia ospa stanie się nową pandemią? Czas pokaże.