Gigant oprogramowania Microsoft podjął decyzję o wstrzymaniu produkcji zestawu HoloLens 2, co oznacza koniec wsparcia dla tych urządzeń. W konsekwencji pojawiły się poważne wątpliwości dotyczące Integrated Visual Augmentation System (IVAS), zestawu gogli rzeczywistości mieszanej, który był rozwijany dla amerykańskiej armii.

Zespół Microsoftu odpowiedzialny za IVAS został znacząco zredukowany, a większość inżynierskich pracowników przeniosła się do innych projektów. Jak donoszą anonimowe źródła, firma przestała inwestować w większe innowacje dla IVAS, skupiając się jedynie na małych, iteracyjnych aktualizacjach wymaganych przez wojsko. Zaskakujące jest, że nawet te mniejsze zmiany są finansowane przez Departament Obrony USA.

Pojawiły się również obawy, że te zmiany oznaczają „śmierć” udziału Microsoftu w IVAS. Rzecznik firmy przyznał, że będą kontynuować inwestycje w zintegrowane rozwiązania software'owe, jednak ich przyszłość w kontekście IVAS wydaje się niepewna.

Historia HoloLens jest pełna wzlotów i upadków. W 2015 roku gogle te zrewolucjonizowały świat technologii, pozwalając użytkownikom na nakładanie informacji cyfrowych na rzeczywisty świat. Mimo że HoloLens był promowany jako innowacyjne narzędzie dla firm i instytucji, jego komercyjny sukces nie spełnił oczekiwań, co doprowadziło do opuszczenia projektu przez kluczowych liderów i do zeszłorocznego opuszczenia firmy przez współtwórcę Alex Kipmana.

Finansowe straty związane z projektem są oszałamiające – szacuje się, że HoloLens przyniósł straty przekraczające 5 miliardów dolarów. W 2022 roku Microsoft podjął decyzję o anulowaniu planów dotyczących kolejnej wersji urządzenia, co tylko potwierdza realizm współczesnych wyzwań. W międzyczasie recenzje testowników IVAS nie były łaskawe, wskazując na problemy z jakością, wydajnością, a nawet bezpieczeństwem – jak twierdził jeden z testerów, „te urządzenia mogłyby nas zabić” z powodu wskazania lokalizacji żołnierzy przez generowane przez nie światło.

Warto zauważyć, że w obliczu tych problemów, Microsoft przestawia się na sztuczną inteligencję oraz generatywną AI, a nie rzeczywistość rozszerzoną (AR). Wszystko wskazuje na to, że takie giganci jak Meta czy Apple wciąż intensywnie inwestują w AR, podczas gdy Microsoft rozwija nowe kierunki. Zmiana priorytetów inwestycyjnych może oznaczać końce pewnej ery w historii technologii mieszanej.

W obliczu porażek projektu, Microsoft rozważa współpracę z nowymi podmiotami, takimi jak Anduril, w nadziei na poprawę sytuacji. Amerykańska armia już planuje nowy projekt „IVAS Next”, co stawia Microsoft w niepewnej pozycji, ponieważ możliwości przejęcia kontraktu rozważają również inne firmy.

O przyszłości IVAS i HoloLens decyduje nie tylko technologia, ale także zmieniające się podejście do finansowania i projektowania rozwiązań, co z pewnością będzie miało znaczenie w kontekście globalnych trendów w branży technologicznej.