W świecie technologii medycznej następuje olbrzymia rewolucja w postaci miniaturowego rozrusznika serca, skonstruowanego przez naukowców z Northwestern University. Ten niezwykle mały sprzęt, mniejszy od ziarnka ryżu, współpracuje z elastycznym urządzeniem, które pacjent nosi na klatce piersiowej. W momencie wykrycia arytmii, sensor uruchamia wiązki światła podczerwonego, które przenikają przez skórę i aktywują rozrusznik, stymulując serce.

Głównym celem zespołu, jak podkreśla współautor badań Igor Efimov, było ułatwienie leczenia dzieci, które po operacjach wymagają jedynie tymczasowej stymulacji. Dzięki temu nowemu rozwiązaniu, medycy mogą umieścić mały rozrusznik bezpośrednio na sercu dziecka, eliminując potrzebę kolejnych operacji.

Jednym z największych wyzwań, przed którymi stanęli naukowcy, było całkowite wyeliminowanie tradycyjnych baterii. Zamiast tego wykorzystali miniaturowe ogniwo galwaniczne, które bazuje na różnicy potencjałów między dwiema metalowymi elektrodami a biofluidami organizmu. Po wszczepieniu w ciało, płyny ustrojowe działają jako przewodzący elektrolit, łącząc elektrody i tworząc baterię.

Co więcej, urządzenie wyposażone jest w przełącznik aktywowany światłem podczerwonym, co pozwala na włączanie i wyłączanie go bez konieczności interwencji chirurgicznej. Dzięki wykorzystaniu technologii podczerwieni, nowy rozrusznik działa autonomicznie. Kiedy urządzenie na klatce piersiowej wykryje zbyt wolne tętno, automatycznie aktywuje miniaturową diodę LED, która stymuluje rozrusznik do działania.

Specjaliści są zachwyceni możliwością wszczepienia kilku takich rozruszników w różnych miejscach serca, dzięki czemu mogą je aktywować niezależnie za pomocą różnych kolorów światła. Tego typu innowacje otwierają nowe możliwości w leczeniu arytmii oraz innych zaburzeń rytmu serca.

Jednak potencjalne zastosowania tej technologii sięgają znacznie dalej niż tylko kardiologia. Eksperci przewidują, że tego rodzaju urządzenia mogłyby w przyszłości wspierać leczenie ran, przyspieszać gojenie się nerwów oraz kości, a nawet blokować przewodzenie sygnałów bólowych. To kolejny krok w stronę bardziej zaawansowanej i precyzyjnej medycyny, która z pewnością zmieni życie wielu pacjentów na całym świecie.