Trójkątne chipsy Dorritos, choć zdobyły popularność przede wszystkim w Stanach Zjednoczonych, od kilku lat dostępne są także w Polsce. Niespodziewanie, składniki tych smakołyków przyciągnęły uwagę badaczy z Uniwersytetu Stanforda, gdzie odkryto niezwykłe właściwości barwnika zawartego w przekąsce.

Myszy przezroczyste dzięki barwnikowi z chipsów

W najnowszym numerze magazynu „Science” naukowcy opisali innowacyjne eksperymenty, które pozwoliły uczynić skórę żywych myszy przezroczystą. Dzięki mieszance wody z tartarazyną, barwnikiem o intensywnym żółto-pomarańczowym kolorze, udało się uzyskać spektakularny efekt. Tartarazyna jest powszechnie stosowana w produkcji leków i kosmetyków, a w tym przypadku zyskuje nowe, zaskakujące zastosowanie.

Naukowcy zdecydowali się na użycie tego barwnika, ponieważ jego cząsteczki absorbują niebieskie i ultrafioletowe światło, co umożliwia lepsze penetrację promieni przez skórę gryzoni. "Dla osób znających fizykę, to ma sens. Ale dla laików może to wyglądać jak magiczna sztuczka,” mówi Zihao Ou, lider grupy badawczej z Uniwersytetu Teksańskiego w Dallas.

Przełomowe badania

Po przetestowaniu barwnika na tkankach myszy oraz surowych piersiach kurczaka, naukowcy wetrzeli mieszankę w czaszki i podbrzusza gryzoni. Efektem były widoczne zmiany w strukturze tkankowej, a także mięśniach, co stanowi olbrzymi postęp w badaniach biologicznych.

Jakie mogą być konsekwencje tego odkrycia?

Po zmyciu mieszanki myszy stopniowo traciły swoją przejrzystość, a resztki barwnika były wydalane z moczem. "Ważne jest, że barwnik jest biokompatybilny, co oznacza, że nie szkodzi żywym organizmom," zaznacza Ou. Co więcej, jest on tani i wydajny, co czyni go idealnym narzędziem badawczym.

Chociaż pomysł, aby ludzie stawali się przezroczyści, brzmi zaskakująco, barwnik nie zadziała tak samo na ludzi ze względu na różnice w strukturyze skóry – ludzie mają ją dziesięć razy grubszą. To jeszcze nie koniec; naukowcy planują dalsze badania, które mogą zrewolucjonizować podejście do studiów biologicznych oraz metod obrazowania w medycynie.

Mówi się, że to może w przyszłości otworzyć nowe możliwości w diagnostyce medycznej oraz badaniach nad nowymi terapiami. Zatem, kto wie, co przyniesie przyszłość? Przezroczystość mogłaby zmienić wiele w sposobie, w jaki postrzegamy medycynę i naukę!