Amerykańska Agencja Kosmiczna NASA ogłosiła, że astronauci Sunita Williams i Butch Wilmore nie wrócą na Ziemię w tym roku z powodu poważnych problemów technicznych z kapsułą Starliner firmy Boeing. Bez sprowadzenia pojazdu na Ziemię nie będzie można w pełni usunąć tych usterek.

Warto przypomnieć, że Starliner w czerwcu dostarczył astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS), gdzie mieli przebywać przez osiem dni, jednak wystąpiły usterki – w tym wyciek helu oraz kłopoty z niektórymi silnikami. Już w sierpniu Boeing zapewniał, że jego kapsuła bez problemu sprowadzi astronautów z powrotem na Ziemię, co teraz okazuje się nieprawdą.

Na konferencji prasowej NASA poinformowała o „pewnych rozbieżnościach co do poziomu ryzyka”, które zastały agencję w trudnej sytuacji. Dlatego zdecydowano się na alternatywne rozwiązanie – przetransportowanie astronautów z powrotem na Ziemię przy pomocy kapsuły SpaceX Crew Dragon. Ten pojazd wielokrotnie udowodnił swoją niezawodność, wykonując już wiele misji załogowych od 2020 roku.

Administrator NASA, Bill Nelson, oświadczył, że priorytetem agencji jest bezpieczeństwo załogi. „W przeszłości popełniliśmy błędy, które kosztowały nas dwa promy kosmiczne. Loty kosmiczne są ryzykowne, a testowanie nowych technologii wiąże się z niepewnością” - podkreślił Nelson.

Co więcej, SpaceX ma zaplanowaną nową misję o nazwie Crew-9, która będzie dostosowana do przewozu dwóch astronautów zamiast czterech. Oznacza to, że Williams i Wilmore zostaną na ISS jeszcze przez sześć miesięcy, a ich planowany powrót na Ziemię może nastąpić najwcześniej w lutym 2025 roku.

Niezależni eksperci podkreślają, że sytuacja ta może mieć daleko idące konsekwencje. W miarę jak Ziemia staje się coraz bardziej zobowiązana do ludzkiej aktywności w kosmosie, konieczne staje się rozwinięcie bardziej niezawodnych systemów transportu i komunikacji. NASA zapowiedziała, że wyciągnie wnioski z tej sytuacji i dołoży wszelkich starań, aby takie sytuacje się nie powtórzyły.

Nie przegap kolejnych aktualizacji na temat tej niesamowitej misji! Śledź nas na Facebooku i bądź na bieżąco z informacjami z kosmosu!