Niesamowite wieści z Marsa!

NASA właśnie ogłosiła przyczyny awarii swojego marsjańskiego helikoptera Ingenuity, który spektakularnie rozbił się 18 stycznia 2024 roku podczas swojego 72. lotu. Choć pierwotnie zaplanowano jedynie pięć testowych lotów, Ingenuity zdołał wykonać ich aż 72. Jego misja, choć zakończona niespodziewanie, dostarczyła niezliczonej ilości cennych danych, dzięki którym mamy szansę na przyszłe eksploracje Czerwonej Planety.

Katastrofa Ingenuity

Przypomnijmy, że podczas lotu helikopter miał unosić się na wysokości 12 metrów, a następnie wykonać kilka zdjęć, jednak po 32 sekundach lotu Ingenuity spadł na powierzchnię Marsa z niekontrolowaną prędkością, co doprowadziło do jego fatalnej katastrofy. Ważne jest, że jedna z łopat wirnika została całkowicie oderwana, co spowodowało intense wibracje i utratę łączności z pojazdem.

Ustalanie przyczyn katastrofy

NASA, wykorzystując dane dostępne z onboardingu, podjęła trudną praca w odnalezieniu przyczyny rozbicia. Okazało się, że kluczową rolę odegrała powierzchnia, nad którą helikopter się poruszał – to strome wydmy w regionie krateru Jezero nie miały wystarczających punktów odniesienia, co uniemożliwiło systemowi nawigacyjnemu prawidłowe oszacowanie prędkości poziomej.

Dziedzictwo misji Ingenuity

Jednak mimo tej tragedii, misja Ingenuity będzie pamiętana jako jedna z największych w historii badań nad Marsem. Helikopter pokazał, że można z powodzeniem wykorzystywać komercyjnie dostępne technologie w złożonych misjach kosmicznych. Inżynierowie z NASA zaznaczają, że Ingenuity dostarczył danych, które już teraz wpływają na projektowanie przyszłych misji.

Przyszłość eksploracji Marsa

Wracając do samego helikoptera, warto zauważyć, że pracowane są już plany budowy jego większej wersji, która ma być zdolna do przewożenia zaawansowanych instrumentów naukowych i eksploracji trudno dostępnych miejsc. Nowy helikopter mógłby pełnić rolę autonomicznego instrumentu, zdolnego do pokonywania dystansu do 3 kilometrów w ciągu jednego dnia – to znacznie więcej niż jakikolwiek lot, jaki wykonał Ingenuity.

Łączność z Perseverance

Co więcej, pomimo ostatniej tragedii Ingenuity ciągle utrzymuje łączność z łazikiem Perseverance, przesyłając dane dotyczące pogody. Jak widać, misja Ingenuity, mimo że zakończona w dramatyczny sposób, pozostawi unikalne dziedzictwo i otworzy nowe możliwości w eksploracji Marsa.

Podsumowanie

Co przyniesie przyszłość dla marsjańskiego programu badawczego? Cóż, pytania wciąż pozostają, ale jedno jest pewne: nasza przygoda z Czerwoną Planetą dopiero się zaczyna!